宝贝，一切都在你的脑海中

在 8 月 15 日出版的《生物精神病学杂志》上，Gregory Miller 博士和他的同事公布了一项初步研究的结果，他们发现压力在基因层面上影响身体。虽然之前关于压力的研究主要集中在皮质醇水平（流行心理学术语中经常称之为“压力荷尔蒙”）以及压力对这些水平模式的影响，但 Miller 和他的同事在他们的受试者身上发现，身体接收这种荷尔蒙信号的能力在压力条件下会发生变化，即使一些有压力的受试者体内的荷尔蒙水平正常。Miller 的团队注意到，在照顾与癌症作斗争的家庭成员的受试者和没有应对这种持久压力源的可比受试者之间，血液单核细胞（影响身体免疫反应的白细胞）的基因表达模式存在差异。照顾者单核细胞的基因模式削弱了他们身体对皮质醇抗炎特性的反应。护理人员的“慢性促炎状态……可能会导致多种疾病的风险，例如抑郁症、心脏病和糖尿病。”

《生物精神病学》的编辑约翰·H·克里斯托（John H. Krystal，耶鲁大学医学院附属医院）在研究发布后指出，重要的问题仍然存在，他表示：“我们不知道如何解释一些有压力的人在面临严重持续压力时的适应力，以及一些人在面临相对轻微压力时表现出的脆弱性……我们越了解压力与疾病之间潜在的分子机制，就越有可能在解答这些重要问题上取得进展。”

简·E·布罗迪 (Jane E. Brody) 在 2005 年 3 月的《纽约时报》文章中对韧性进行了定义，即“经受大大小小的压力，从创伤中恢复的能力……从消极的经历中学习，并将其转化为积极的经历。”尽管长期以来人们认为这种特质是与生俱来的个人性格，但近几十年来这一结论已被推翻。哈佛大学的罗伯特·布鲁克斯博士和犹他大学的山姆·戈德斯坦博士是《韧性的力量》一书的合著者，他们认为韧性是后天习得的，而不是天生的。韧性是一种能力，运用它“并不意味着生活中没有风险或不利条件，而是学会如何有效地应对生活中不可避免的压力。”布鲁克斯和戈德斯坦强调，虽然改变可能很困难，但它实际上培养了韧性，因为人们意识到通过生存和适应不断变化的环境，“他们就能站稳脚跟”。德克萨斯医学协会的网站推广了培养抗压能力的策略，呼应了布鲁克斯和戈德斯坦的观点，强调“灵活性”是培养抗压能力的关键，并将“接受变化是生活的一部分”列为培养抗压能力的重要策略。

德克萨斯医学协会的网站还推荐“冥想和精神修炼”作为增强复原力的活动。事实上，就在本月，埃默里大学的研究人员公布了一项研究的结果，该研究“考察了慈悲冥想对先天免疫、神经内分泌和对社会心理压力的行为反应的影响”，评估了以慈悲为基础的冥想练习对压力反应的影响程度。在这项研究中，61 名健康的年轻人被随机分成两组，一组练习以慈悲为基础的冥想，另一组参加健康讨论会。两组人在参加这些不同的活动后立即接触标准化的实验室压力源。这些测试的结果表明，那些进行以慈悲为基础的冥想的人在应对社会心理压力源时炎症反应减少，情绪困扰也减少。

近年来，对冥想练习的生理影响的科学研究取得了进展，这在很大程度上要归功于第十四世达赖喇嘛丹增嘉措与西方科学家的合作。1979 年，达赖喇嘛会见了哈佛医学院的赫伯特·本森博士。本森对他所谓的“放松反应”很感兴趣，并对高级冥想练习者进行了研究。五年前，达赖喇嘛在《纽约时报》上发表了一篇文章，介绍了他参观威斯康星大学实验室的经历。理查德·戴维森博士在实验室中使用成像设备揭示了冥想期间的大脑活动。他写道：“戴维森博士已经能够研究佛教修行对培养同情心、平静或正念的影响。几个世纪以来，佛教徒一直认为，进行这样的修行似乎可以让人更平静、更快乐、更有爱心。同时，他们也越来越不容易产生破坏性情绪。根据戴维森博士的说法，现在有科学可以支持这一信念。戴维森博士告诉我，积极情绪的出现可能是由于以下原因：正念冥想可以强化神经回路，从而平息大脑中引发恐惧和愤怒的部分。这提出了一种可能性，即我们有办法在大脑的暴力冲动和我们的行为之间建立一种缓冲。已经进行的实验表明，一些修行者即使在面临极其令人不安的情况时也能达到内心平静的状态。”尽管达赖喇嘛参与科学研究在某些科学家和宗教修行者群体中一直存在争议，但他在自传中写道，他最初与西方科学家合作是因为他认识到这项工作可以造福宗教修行者和科学家，“因此可以对人类产生普遍的益处。”

同样，他在《纽约时报》的文章中指出，“当然，这些修行的好处不只是那些在冥想中度过数月的僧侣。戴维森博士向我介绍了他对从事高压力工作的人的研究。这些人——非佛教徒——被教导正念，这是一种警觉的状态，在这种状态下，大脑不会被想法或感觉所困扰，而是让它们来来去去，就像看着一条河水流过一样。八周后，戴维森博士发现，这些人的大脑中有助于形成积极情绪的部分变得越来越活跃。”
心灵与生命研究所致力于促进现代科学与佛教之间的合作研究伙伴关系，以便更深入地了解现实和我们的心灵。

就像米勒笔下那些压力重重的受试者的“慢性促炎状态”一样，一个社会充满了对变化和未知的恐惧——例如，9/11 之后的仇外文化、经常重复的与“恐怖”一词相关的短语，以及最近几周的经济恐慌和崩溃——在个人的大脑和身体中产生了一种慢性压力、促炎的战斗或逃跑反应。对冥想等放松技巧的持续科学研究或许可以为克里斯托关于压力及其生理影响的“剩余问题”提供一些答案，并有助于解释为什么一些长期处于压力之下的人，通过练习，能够学会克服压力。

特别感谢：Charles L. Raison
洛桑丹增讷吉
约翰·D·邓恩
亚伯拉罕·扎布洛茨基

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