科学家追踪天行者长臂猿的情歌，寻找它们

缅甸的科学家聆听了天行长臂猿（ Hoolock tianxing ）的情歌，以寻找这种濒危灵长类动物已知的最大种群。每天早晨，天行长臂猿夫妇都会醒来，互相唱歌，歌声回荡在森林树冠上。这些情歌帮助科学家证实了一个猜测：这个东南亚国家拥有世界上最大的天行长臂猿种群。这一发现发表在 2 月 14 日发表在《国际灵长类学杂志》上的一项研究中。

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这项研究的共同作者、加州大学戴维斯分校野生动物兽医和流行病学家 Tierra Smiley Evans 在一份声明中表示：“我们通过基因鉴定了缅甸 44 个新的天行者长臂猿群体。”

这些灵长类动物的专业名称是天行者白眉长臂猿，2017 年一群星球大战爱好者在中国西南部观察它们后，他们给它们取了名字。这些长臂猿是杂食动物，但它们的食物大多来自植物而不是动物。根据新英格兰灵长类动物保护协会的说法，无花果是它们最喜欢的食物，它们也会吃蜘蛛，偶尔也会吃鸟蛋或鸡蛋。它们平均身高约 32 英寸，体重在 13 到 15 磅之间。

虽然天行者长臂猿的具体数量仍不得而知，但它们是在之前被认为是东白眉长臂猿居住的地区发现的。2013 年的一些种群估计表明，在目前发现天行者长臂猿的地区，可能有多达 65,000 只长臂猿。

虽然这些新种群可能是同一地区最大的天行者长臂猿种群，但科学家认为，由于保护区有限、狩猎和

缅甸的政治动荡。

傻傻的情歌

天行者长臂猿不会游泳，所以河流往往是它们的天然边界。这让研究小组推测，天行者可能延伸到缅甸西部的两条河和东部的另一条河之间。

2021 年 12 月至 2023 年 3 月期间，缅甸当地实地考察队建造了声学监测系统，用于监听天行者长臂猿每天早晨醒来时唱的歌曲。他们记录了它们的二重唱、独唱以及每首歌的开始和结束时间。

随后，研究小组收集了猴子咀嚼过的植物和水果。这种非侵入性 DNA 采样方法使研究小组能够从基因上确认这些是天行者长臂猿留下的。

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他们利用照片扫描了天行白眉长臂猿与其他白眉长臂猿物种的身体特征。天行白眉长臂猿的眉毛较细，胡须为黑色或棕色，而非白色，雌性脸上有不完整的白色环。

还对 12 个村庄进行了威胁评估调查，以收集有关长臂猿及其面临的威胁的重要当地知识。

“在我们开始这个项目之前，生物学家们并不相信天行者长臂猿能够生活在掸邦南部仅存的几小片区域，”研究报告的合著者、缅甸自然保护协会的执行董事在一份声明中表示。“我很高兴我们的实地团队成员在短时间内完成了出色的工作，为进一步的保护行动赢得了社区信任。这片地区是退化的森林。对于缅甸和中国来说，考虑将天行者长臂猿的保护方法扩展到这个新的地理区域确实非常重要。”

天行者长臂猿是否仍处于濒危状态？

研究小组希望，新发现将有助于指导国际自然保护联盟 (IUCN) 濒危物种红色名录的更新。虽然天行者长臂猿的种群数量估计高于之前的估计，但缅甸持续的栖息地丧失、退化和人类冲突对该物种构成了持续威胁。作者认为，它们应该保留在 IUCN 红色名录中的濒危物种称号，其栖息地应被考虑纳入保护区地位。

“我们在缅甸的两个地区发现了天行者长臂猿：克钦邦和最南端的掸邦，这两个地区都是退化的森林，海拔比我们预期的要低得多，这表明它们的适应能力很强，”斯迈利·埃文斯说。“那里需要建立一个以它们为重点的保护区系统。”