“欧弟”即将踏上具有历史意义的登月之旅

凌晨时分，佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心开启了月球探索的新领域。2 月 15 日凌晨 1:05，Intuitive Machines 的机器人 Odysseus 月球着陆器成功搭载 SpaceX Falcon 9 火箭发射。发射后约一小时，无人着陆器成功与火箭分离，开始了 23 万英里的月球之旅。

如果任务按计划进行，奥德修斯号将于 2 月 22 日登陆月球，这将是第一艘成功登陆月球的私人航天器。目前只有俄罗斯、中国、印度、美国和最近的日本的政府资助项目成功登陆月球。

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“对于 Intuitive Machines 的所有人来说，这都是一个无比谦卑的时刻，”该公司太空系统副总裁特伦特·马丁 (Trent Martin) 在发射前的新闻发布会上表示。“自 1972 年以来，美国首次重返月球的机会要求人们有探索的渴望，而这正是 Intuitive Machines 所有人的心声。”

该航天器是一个六角形圆柱体，有六个着陆支架，高约 14 英尺，宽约 5 英尺。Intuitive Machines 将航天器设计称为 Nova-C，并指出它的大小与经典的红色伦敦电话亭相当。满载燃料时，它的重量约为 4,200 磅。

着陆器的目标是在距月球南极 186 英里的地方着陆。该地区有悬崖、陨石坑，甚至可能有冰冻的水。NASA 是此次任务的主要赞助商，向 Intuitive Machines 支付了约 1.18 亿美元，以将其有效载荷运送到月球。NASA 希望，如果这次任务成功，它将在未来的载人任务之前启动月球经济。该航天局计划在本世纪晚些时候将宇航员降落在那里。着陆器有效载荷中的六个导航和技术实验将收集对这些任务至关重要的数据。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在一份声明中表示：“美国宇航局的科学仪器正在运往月球，这是人类迈出的一大步，因为我们正准备在半个多世纪以来首次重返月球表面。”“这些大胆的月球运送不仅将在月球上进行新的科学研究，而且还将支持日益增长的商业太空经济，同时展示美国技术和创新的实力。通过 CLPS 飞行，我们可以学到很多东西，这将有助于我们塑造阿尔忒弥斯一代人类探索的未来。”

由安柏瑞德航空大学学生制作的相机和杰夫·昆斯的艺术项目也正在进行月球之旅。

Intuitive Machines 公司的员工举行了一场命名比赛来选择着陆器的名字，他们选择了古希腊诗歌《奥德修斯》中的英雄奥德修斯作为着陆器的名字。 荷马的《奥德赛》 。工程师马里奥·罗梅罗建议用这个名字来比喻登月任务。

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罗梅罗在一份声明中表示：“由于面临诸多挑战、挫折和延误，这次旅程耗时更长。穿越险峻的深红色大海，奥德修斯的勇气不断受到考验，但最终，他证明了自己的价值，并在 10 年后重返故土。”

奥德修斯号发射前一个月，总部位于匹兹堡的 Astrobotic 公司生产的 Peregrine 月球着陆器未能完成任务。由于燃料箱破裂和大量泄漏导致任务失败，该航天器在地球大气层中燃烧了约 10 天。其他尝试将私人建造的月球着陆器送上月球的尝试包括 2019 年以色列的 Beresheet 着陆器和 2023 年日本的 Hakuto-R Mission 1 着陆器。