为什么与未来生物发生性关系是个坏主意

当时间旅行最终成为可能时，我们可能要三思而后行。根据一项关于小虾（ Artemia franciscana ）的新研究，与不同时代的伴侣发生性关系可能会致命。

法国蒙彼利埃功能与进化生态中心 (CEFE) 的研究人员收集了不同世代保存的卤虫卵，然后用水将它们复活。Nicolas Rode 和同事们将复活的卤虫卵交配，这些卵是从 1985 年、1996 年和 2007 年以来保存的，这段时间大约代表了 160 代。他们发现，与过去或未来的雄性交配的雌性比与自己这一代交配的雌性死亡得更早。时间差越长，它们死亡得越早：22 年的时间差使雌性的寿命缩短了 12%；11 年的时间差使雌性的寿命缩短了 3%。

有趣的是，这并没有影响雌性的繁殖成功率。寿命较短的雌性生育的后代数量相同，只是繁殖速度更快。“雌性的生活史很复杂，而且会不断调整，”研究合著者托马斯·雷诺曼德解释说。这些调整反映了自然界中生存与繁殖之间的权衡。

丰年虾是一种有趣的动物，它们的卵可以在干旱中存活数十年，这种休眠状态被称为隐生。一旦卵被放回水中——无论是在自然界还是在实验室中——它们就会孵化。因此，这种物种是像这样的时间旅行实验的理想对象。

时移性行为对健康造成危害的原因是一种称为对抗性共同进化的现象，即不同物种（例如寄生虫和宿主）或同一物种的成员（雄性和雌性）相互适应以促进各自的生殖利益。在自然界的性别战争中，雄性争夺更多的后代——俗话说的种子传播——而雌性则欲擒故纵，因为她们承担了大部分生殖和养育子女的负担。

进化生物学家表示，这些冲突在自然界中很常见，可能以军备竞赛的形式出现，双方的武器越来越强大、越来越好，也可能以波动的形式出现，双方随着时间的推移轮流以新的适应方式主导对方。

如果雄性和雌性同时进化性器官，那么与来自不同时代的伴侣交配可能会让你措手不及——就像带着 17 世纪的盔甲投入现代战争一样。卤虫实验就证明了这一点。

不幸的是，研究人员无法确定这项实验中是否存在军备竞赛式或波动式的适应性。他们需要更长的时间转换来弄清楚这一点，这将测试卤虫隐生的极限。他们也不知道哪些特征使时间转换的雄性卤虫更加致命。Lenormand 和 Rode 表示，他们希望在未来研究这些特征。这可能与抱合有关，雄性卤虫在交配后数小时甚至数天抓住它们的伴侣，以防止它们与其他交配。这种所谓的配偶守卫行为的副产品是雌性无法进食，这可能会缩短它们的寿命。研究人员还想将实验颠倒过来，研究时间转换性行为对雄性而不是雌性的影响。

那么，虾的性行为与我们有什么关系呢？雷诺曼德说，两性冲突和对抗性共同进化“可能是理解雄性/雌性行为的核心”。事实上，对抗性共同进化在当今人类身上发挥着重要作用。我以前写过关于精液可能具有抗抑郁作用的文章。但精液也有阴暗的一面。纽约州立大学奥尔巴尼分校的进化生物学家戈登·盖洛普 (Gordon Gallup) 对此进行了解释：

“在精液化学和阴道化学层面，存在竞争。阴道对精子来说是一个非常恶劣的环境。当女性受精时，精液的存在会引发免疫反应，因此精液（尤其是精子）被视为病原体。男性精浆含有各种化学物质，旨在考虑到这一点。精浆呈碱性，射精几秒钟后阴道的 pH 值接近中性，这使其成为精子的友好环境。精子还含有大量免疫抑制剂，可抑制女性的免疫系统并抵消对精液的免疫反应。”

两性之间的斗争就这样持续下去。

Jennifer Abbasi 是住在布鲁克林的科学和健康作家兼编辑。她看过《X 档案》的每一集。对性科学有疑问？请发送电子邮件至 [email protected] 联系 Jen。