在新的模糊图像中,失效的卫星正冲向地球

在新的模糊图像中,失效的卫星正冲向地球

一颗重达 5,000 磅、形似《星球大战》中宇宙飞船的报废卫星正冲向地球,但不用担心——专家称这种情况“每周或每两周”都会发生一次。

欧洲遥感 2 号 (ERS-2) 阵列于 1995 年由欧洲航天局从法属圭亚那库鲁发射,在十五年多的时间里,它一直在观测地球的地形和天气事件,包括偏远、难以记录地区的自然灾害。与其姊妹卫星 ERS-1 一起,这两颗卫星被认为是部署时开发出的“最复杂的地球观测航天器”。

然而,2011 年 7 月,欧空局决定让“名义上”运转的 ERS-2 退役,并开始按计划进行脱轨。在接下来的一个月里,这颗卫星进行了 66 次机动,用尽了剩余的燃料,从距离地球表面约 487 英里的高度下降到 356 英里。从那时起,ERS-2 的轨道逐渐衰减到目前的点——受到地球引力的吸引,并在坠入大气层时加速。

周日,欧洲航天局向 X 卫星发布了澳大利亚商业成像公司 HEO 上个月拍摄的模糊黑白图像,照片显示 ERS-2(当时高度约为 150 英里)在其最后旅程中呈螺旋状下降。从相机的有利位置看,这颗卫星看起来确实很像《星球大战》中即将来临的 TIE 战斗机。

但无需逃避帝国的监视,甚至无需躲避炽热的轨道碎片。ERS-2 目前以每天超过 6.2 英里的速度坠落,随着大气阻力的进一步增强,这一速度预计还会加快。截至 2 月 20 日,ERS-2 还剩下大约 120 英里的路程,并将在达到约 50 英里高空时开始解体并燃烧。随后,大部分(如果不是全部)碎屑将燃烧成无害的灰尘和灰烬,对其下方的任何物体或任何人造成的损害风险极低。

[相关:一些太空垃圾刚刚被更多的太空垃圾撞击,使清理工作变得更加复杂。]

ESA 估计 ERS-2 将于美国东部时间周三下午 3:53 左右烧毁,不过追踪器提供了长达 7 小时的窗口期,以解释可能影响其下降速度的“不可预测的太阳活动”。至于卫星将在世界的哪个地方解体——嗯,这部分目前有点难以预测,不过预计第二天会有更准确的地理位置估计。

卫星退轨对于确保为地球轨道上成千上万的其他人造物体留出足够的空间至关重要。日益拥挤的天空是航天机构、私营公司和监督组织的主要担忧——这个问题不太可能在短期内消失。例如,去年 10 月,另一块碎片撞上了准备退役的卫星,这让清理太空垃圾的任务变得更加复杂。与此同时,FCC 等监管机构正在对未能履行其责任处理报废卫星的公司进行罚款。

毕竟,虽然单颗卫星在脱轨过程中燃烧并不值得担心,但“凯斯勒级联”绝对值得担心。

<<:  增长最快的黑洞每天吞噬相当于一个太阳的热量

>>:  140 年后,南极巨型海蜘蛛的生殖之谜终于解开

推荐阅读

Re:ZERO - 开始休息时间 - 短篇动画的魅力和评论

《Re:ZERO -Starting Break Time》:一部能让你欣赏异世界生活幕后花絮的短篇...

一只煽动性的恐龙、一个神秘的太空机器人,以及本周其他令人惊叹的图片

美国空军拥有一个并不那么秘密的太空机器人。没有人确切知道它能做什么,但它本周完成了为期两年的地球轨道...

杂技甲虫机器人或将激发农业领域的最新“飞跃”

受动物启发的机器人如今风靡一时,最近的创作汲取了鸟类、蛇类、章鱼甚至昆虫的能力。昆虫生物王国刚刚提供...

极客涂鸦 1982:极客视频深度回顾

1982 御宅族涂鸦 御宅族的影像 - 1982 御宅族的影像1982年,在“御宅族”一词还未在一般...

抓住黑色星期五 Microsoft Office 的巨额折扣优惠

微软以走在创新前沿而闻名。话虽如此,像 Office Suite 这样的经典产品已被证明是许多人有效...

《Korokoro Animal ABC@Kin-Tele》的号召力与评价:儿童动画的新标准

CoroCoro Animal ABC@KinTele - 一部俘获孩子们心的寓教于乐的动漫《Kor...

PopSci 问答:总统辩论有多重要?

一场总统辩论已经结束,第二场辩论即将在今晚拉开帷幕,我们一直在想:辩论在选举中真的重要吗?如果重要,...

在亚马逊上购买这款 EGO 庭院护理组合可节省 25%

随着我们进入秋季,您花了整个夏天精心修剪和打理的茂盛草坪仍然需要大量的爱护和照料。使用 EGO Po...

英国发现世界已知最古老的化石森林

恐龙化石备受关注,但发现植物化石对于了解过去早已消失的生态系统至关重要。在一项绝对值得关注的植物发现...

PhotoPlus 2019 贸易展上的最佳新相机装备

一年一度的 Photo Plus Expo 博览会昨天在纽约市拉开帷幕。Jeanette D. Mo...

物理学家提议建造时空晶体

最简单、最常见的物理对象之一就是普通晶体,它是原子以有序、重复的三维模式排列的集合。盐、雪花和手表里...

没有向导的话,千万别想在冰川上徒步

冰川是宏伟的自然构造,是绵延数英里、厚度从几码到数千英尺的致密冰层。难怪许多喜欢冒险的旅行者将徒步旅...

利用这些早期的网络星期一优惠,打造经济实惠的家庭应急工具包

你一直在说你需要准备应急包。想想都觉得不爽,但现在投入一点时间和金钱,在紧急情况发生时会得到巨大的回...

木星最大的卫星因其大红斑而引人注目

美国宇航局的朱诺号航天器在第40次飞越木星时捕捉到了独特而壮丽的景象:木星最大的卫星木卫三的阴影笼罩...

自制钢铁侠手套发射激光

帕特里克·普里贝不是钢铁侠,但他已经很接近了。在本周早些时候上传到 YouTube 的一段视频中,普...