一些老鼠通过自然但极不寻常的进化产生了对毒药的免疫力

老鼠是很好的动物（例如：耐力强的老鼠、拥有实验室培养的人工器官的老鼠、以色列的炸弹嗅探安全老鼠），但有时你就是不想让它们出现在你的公寓/房子/面包店/厨房/纽约地铁站，这就是为什么你可能会买一些华法林（一种常见的啮齿动物毒药）。然而，有些老鼠通过非常不寻常的方式对这种毒药产生了免疫力：水平基因转移，一种以前只在微生物中见过的杂交进化。

据《当代生物学》最新一期报道，一家德国面包店的老鼠被发现对华法林的使用完全没有反应，即使是特别恶劣的华法林，对我们的朋友家鼠来说，这通常是致命的。基因分析显示，那家厨房里的老鼠实际上拥有大量阿尔及利亚老鼠的 DNA，阿尔及利亚老鼠是一种独立物种（尽管关系密切），与通常在地中海西海岸沙地上发现的家鼠不同。

阿尔及利亚鼠对华法林有免疫力——显然这种基因还有助于控制阿尔及利亚鼠饮食中缺乏的维生素 K——而人类，随着我们旅行等，引入了这两个物种，它们通常不会相互接触。家鼠与阿尔及利亚鼠交配，砰的一声：对毒药免疫的超级家鼠诞生了。

这种通过杂交产生有益基因组成的进化被称为水平基因转移。它与通常的进化方式截然不同，通常的进化方式是将有益的突变传递给下一代，而且实际上从未在任何复杂动物中观察到过这种现象。迄今为止，水平基因转移只在微生物中出现过，因此在像老鼠这样复杂而可爱的生物身上看到这种现象是相当令人惊奇的。当然，这可能会使面包师和 MTA 员工更难清除他们的企业和/或地铁站里的啮齿动物，但老鼠可能会很高兴。

[通过 io9 发现]