火星表面三维重建揭示古代洪水遗失的证据

古代火星的全新 3D 模型描绘了过去 5 亿年内古代大洪水如何在火星上凿出水道。好奇号在盖尔陨坑漫游寻找其他水的证据时，这张新地图将帮助科学家了解水在火星早期是如何塑造火星的。

火星表面有几条水道，它们是由远古巨型洪水冲蚀而成的，其规模比地球上已知的任何洪水都要大。洪水水道不同于冲积扇和其他排水区，比如好奇号正在盖尔陨坑探索的那个——它们的规模要大得多，而且一定是某种灾难性的巨大水位移的结果。它可能来自某个地下水库，这些水库因火山活动或撞击而松动。然而，这些洪水的一些证据已经被抹去，包括火星赤道附近的一个叫做埃律西昂平原的地区。

熔岩平原覆盖着埃律西昂平原，掩埋了其更古老地质历史的证据。埋藏的证据之一是洪水通道的源头，它横跨埃律西昂平原约 620 英里，宽 60 多英里。马尔特谷是一条重要的洪水通道，部分原因是它很大，部分原因是它很年轻，尤其是与其他研究更深入的洪水通道相比。了解马尔特谷将有助于科学家了解火星的近期水文历史，这一点尤其重要，因为当这条洪水通道被凿出时，火星寒冷干燥。但要研究它，科学家必须剥开熔岩层。

他们利用火星勘测轨道器上的浅层雷达 (SHARAD) 探测仪和火星轨道器激光高度计 (MOLA) 完成了这一任务。雷达图像帮助科学家揭示了火星地下基岩的侵蚀，他们意识到这种侵蚀比任何人想象的都要严重得多。研究小组表示，该通道的深度至少是早期研究的两倍，该小组的科学家来自美国宇航局戈达德太空飞行中心和喷气推进实验室、西南研究所行星科学理事会和史密森学会。

该团队还绘制了这些地下水道的地图，并查明它们的来源。雷达显示，埃律西昂大洪水起源于一个名为塞伯鲁斯凹陷的断裂系统。这意味着洪水可能来自深层含水层，该含水层因地质构造活动而破裂。

研究人员表示，其最深处可与地球上已知的最大洪水——米苏拉洪水相比，该洪水吞噬了美国西部大部分地区。

“这项研究证明了轨道探测雷达对于了解水如何塑造火星表面的重要性，”领导这项研究的史密森尼科学家加雷思·A·摩根 (Gareth A. Morgan) 说。他们的论文本周发表在《科学》杂志上。