座头鲸通过观察朋友来学习新技能

做烤奶酪三明治的方法有很多，但你可能和你妈妈做的一样。或者你从室友那里学到了一个习惯，那就是斜着切而不是从中间切。无论你做什么都不是天生的或本能的，而是后天习得的——这是一种文化传统，无论它多么平凡。显然，人类（和其他灵长类动物）并不是唯一这样做的。鲸鱼也有多种文化传统。

根据一项新分析，座头鲸会模仿同类的新进食策略，并将其传给后代。这似乎不难理解，但这是非灵长类动物使用这种学习方式的少数例子之一，这种学习方式被称为文化传播。座头鲸正在保持和分享它们随着时间的推移而形成的文化传统。

鲸鱼是聪明的社会性动物，因此关于它们的行为以及与我们和我们的灵长类兄弟的行为有何异同一直存在争议。

安格利亚鲁斯金大学的合著者威尔·霍皮特说：“通过观察我们祖先血统之外的情况，并研究在与我们截然不同的环境中进化的群体（如鲸类）中出现的类似属性，我们可以更多地了解推动文化进化的力量。”

然而，很难量化行为，部分原因是海洋哺乳动物很难在自己的栖息地进行研究。为了研究它们的摄食习惯，苏格兰圣安德鲁斯大学的珍妮·艾伦和同事们研究了近三十年来从观鲸船上获得的鲸鱼叫声数据，并观察了一种新趋势的演变。

座头鲸觅食的方式是将气泡网吹向鱼群，然后猛扑过去。但在 1980 年，有人看到一头生活在缅因湾的座头鲸改变了这种行为，包括用尾巴。这是在主要食物来源鲱鱼枯竭后发展出的一种新策略。鲸鱼用尾鳍击打水面几次，然后采用气泡喂食法来捕食另一种叫做沙枪鱼的鱼。这种喂食方式现在被称为“尾鳍喂食”，在接下来的几年里，研究人员注意到越来越多的鲸鱼采用这种方式——到 2007 年，大约 40% 的鲸鱼都在这样做。

其他鲸类动物也采用了新的进食规范，尤其是澳大利亚宽吻海豚。“海螺捕食”是一种捕食方法，印度太平洋海豚用海螺壳捕捉小鱼，将海螺壳带到水面，然后摇晃海螺壳将鱼倒入嘴里。科学家推测这些动物是通过文化传播学会这种方法的，但这很难证明。

为了研究座头鲸，艾伦和同事们使用了一种名为“基于网络的扩散分析”的方法，这是一种用于研究社会科学影响的新技术，用于分析鲸鱼群体中食叶尾鱼的传播方式。该模型假设，如果鲸鱼从其他鲸鱼那里学会食叶尾鱼，那么与食叶尾鱼的鲸鱼一起玩耍的鲸鱼很可能会养成这种习惯。这种想法就是为什么你的父母不希望你和吸烟的孩子一起玩耍的原因。

研究人员表示，模型证实了这一点。即使考虑到遗传和正常学习等因素，长尾鲸的进食行为也是受到同类影响的结果。

他们写道：“社会传播在座头鲸觅食行为的传播中发挥了至关重要的作用，这种行为已经持续了 27 年，并延续了好几代人。”“因此，座头鲸觅食可以被视为一种传统，而且由于座头鲸种群也以歌声的形式传承着声音传统，因此可以认为这个种群传承了多种传统。”

该论文本周发表在《科学》杂志上。