通过观察蠕虫产卵帮助科学家解答大脑之谜

它有点像 slapjack，但速度较慢。现在，您可以通过观看 30 秒的微型蠕虫视频并在蠕虫产卵时敲击键盘来帮助科学研究。

该项目是一项超基础生物学研究的一部分，该研究首次研究了不同基因的作​​用。这些蠕虫是秀丽隐杆线虫，这是一种线虫物种，遗传学家经常在基因的一线研究中使用它。你可以在 Zooniverse 上查看这个名为“蠕虫观察实验室”的项目，这是一个托管各种公民科学项目的平台。

蠕虫观察实验室的理念是，这类研究最终可以让我们更好地了解对人类健康至关重要的基因。人类与实验室动物物种拥有绝大多数相同的基因，包括大鼠、小鼠、果蝇和秀丽隐杆线虫。当研究人员刚开始尝试了解某个基因时，他们通常会检查该基因在实验室动物身上的功能。他们饲养基因突变的动物，然后观察会发生什么。这些动物看起来有趣吗？它们的行为是否与众不同？

在这种情况下，英国医学研究委员会的研究人员培育了一批突变的秀丽隐杆线虫，他们希望人们检查这些线虫产卵的频率是否比平时高或低。产卵是秀丽隐杆线虫的一种重要行为，取决于人体产生的化学物质，而人类也会在大脑中产生这种化学物质。因此，线虫产卵是遗传学家研究某些大脑回路的首选方法。

别担心，你不需要知道“正常”产卵次数是多少。你只需要标记蠕虫产卵的时间。快速培训课程将教会你要注意什么。

Zooniverse 称这种标记“奇怪地让人上瘾”，但我发现它很安静。我玩了大概十几次，我的蠕虫都没有产卵。你的情况可能有所不同。

然后，我想，也许了解更多有关秀丽隐杆线虫的性史会有所帮助。与许多蠕虫一样，它们的生殖周期与人类和其他哺乳动物相比相当奇怪。以下是我了解到的情况：

• 秀丽隐杆线虫是雌雄同体，可以自己受精。真方便。
• 它们的阴户（没错，它们确实有）位于身体中部，而不是肛门附近的后端。在项目视频中，蠕虫的阴户用红点标记，这样你就知道在哪里可以找到卵。
• 之前的研究发现，许多环境线索会告诉秀丽隐杆线虫是否产卵。它们不会在盐分高的环境中产卵，如果周围有更多食物，它们会产下更多卵。
• 蠕虫在产卵前会“短暂增加运动速度”。但是，它们在产卵时不会后退。然而，Zooniverse 项目中的蠕虫可能会表现不同，因为它们有基因突变。

太棒了！现在开始做鸡蛋标记。