食物中的头发会对健康造成危害吗？

毫无疑问，在意大利面条里发现一根头发是一件很恶心的事情。但在大多数情况下，它并不构成健康威胁。它是如此无害，以至于美国食品和药物管理局在其食品法规指南中甚至没有对每盘意大利面条的数量进行限制。FDA 尚未收到任何因食用食物中的头发而生病的报告。

西北大学专门研究头发的皮肤科医生玛丽亚·科拉文森佐解释说，你不必担心，因为头发是由一种叫做角蛋白的致密蛋白质组成的，这种蛋白质在头发中不具有化学活性，即使被消化也不会造成任何问题。葡萄球菌可能会搭便车，这种细菌会让人胃部不适，引发腹泻。但科拉文森佐说，隐藏在一两根头发上的微量葡萄球菌不太可能导致胃肠道问题。

她继续说，唯一真正会造成威胁的情况是，你吃了一整颗头发。大量的头发会对你的消化系统造成影响，就像对你的淋浴排水管的影响一样。摄入那么多的头发可能会在你的胃里形成长长的毛发团块，称为毛石，并引起腹痛和其他症状。

事实上，你今天可能吃过头发。食品制造商使用 L-半胱氨酸（角蛋白中的一种氨基酸）来稳定面团，并刺激味蕾，以检测咸味和咸味。虽然有些工厂的 L-半胱氨酸是通过人工合成或从鸭毛中提取的，但其他工厂则从人发中提取。不过，这种 L-半胱氨酸是纯净的，因为使用人发的制造商会将其在盐酸中煮沸，以从角蛋白中提取 L-半胱氨酸。

除了美味的头发衍生物，肉丸中还有那根令人讨厌的头发。FDA 已制定了许多标准，定义食品中“天然或不可避免的缺陷”，但头发不在名单上。如果你觉得这很恶心，那么意大利面条中可能还有更糟糕的东西；FDA 还允许每罐番茄中最多有两只蛆虫。

本文最初刊登于《大众科学》杂志2010年10月号。