对不起，达尔文：大多数雄性哺乳动物并不比雌性大

一个物种中大多数生物学上的雄性成员在体型上比雌性成员大这一观点可以追溯到查尔斯·达尔文 1871 年出版的《人类的由来》 。虽然这通常适用于包括大猩猩、水牛和大象在内的一些物种，但这不一定是放之四海而皆准的事实。

3 月 12 日发表在《自然通讯》杂志上的一项研究发现，大多数哺乳动物的雄性并不比雌性大。同型性（即两性体型大致相同）非常常见，在某些情况下，雌性体型可能更大。作者认为，一个多世纪以来科学文献中的偏见以及对灵长类和食肉动物等更具魅力的物种的关注可能导致了这种误解。

持久的叙述

对于某些哺乳动物来说，体型差异确实会因争夺配偶的竞争以及父母在后代身上投入的时间和精力的不同而有所不同。雄狮和狒狒通常会在争夺配偶方面展开体型竞争，而且雄性比雌性大。人们认为，性别二态性（即两性体型不同）在动物中最为常见。此外，一个物种的雄性总是体型较大（狮子就是这种情况）的观点也适用于大多数物种，这种观点也已经存在了几十年。

“这就是达尔文描绘的场景，”研究报告的合著者、进化生物学家 Kaia Tomback 告诉PopSci 。“这是维多利亚时代关于性别角色的思维方式。”

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20 世纪 70 年代，一位名叫凯瑟琳·拉尔斯 (Katherine Ralls) 的哺乳动物学家和保护生物学家是第一批真正以科学的眼光审视这一叙事并反驳大多数雄性哺乳动物体型更大的观点的人之一。拉尔斯发现证据表明大多数哺乳动物并没有极端的二态性。更典型的是，该物种的雌性成员与雄性成员体型相同。体型较大的雌性在自然界中出奇地常见。据汤巴克称，拉尔斯也经常被误认为支持体型较大的雄性叙事。

“科学总是在变化，所以这个故事也有可能改变，”目前在普渡大学担任博士后研究员的汤巴克说道。“但（这个想法）一直是一种误解，因为它是一种证据非常薄弱的​​科学叙述。”

从蝙蝠到狐猴到海象

在这项新研究中，汤巴克和她的同事查阅了现有的科学文献，并比较了 429 种野生动物的雌性和雄性体重。在大多数情况下，他们发现雄性并不比雌性大。在许多物种中，包括狐猴、金鼹鼠、马、斑马和马岛猬，雌雄体型相同。

肯尼亚的一只雄性和一只雌性平原斑马正在互动。该物种的雄性和雌性体型相同。图片来源：Severine BSW Hex

有些物种确实表现出雄性个体明显较大，包括北象海豹。汤巴克称其为“著名的雌雄同体”物种，雄性北象海豹的体重大约是雌性的三倍。

而半岛管鼻蝙蝠则处于相反的位置。雌性蝙蝠比雄性蝙蝠大 40% 左右。

“如果要说大多数哺乳动物，那么大多数哺乳动物都是啮齿类动物和蝙蝠，”汤巴克说。“只有近一半的蝙蝠有体型较大的雌性。一些假设认为，对于雌性[蝙蝠]来说，体型越大越好，这样它们就能更容易地带着胎儿和后代飞行。另一些人则说，对于争夺配偶的雄性来说，在战斗中，敏捷性可能比体型更重要。”

更复杂的生殖故事

虽然这项研究并未对所有哺乳动物物种进行抽样，但研究团队确实发现了一些趋势，这些趋势在进行许多早期研究时是有意义的。他们认为，这种持续存在的雄性体型较大的叙述的原因与更多研究有关，这些研究关注的是魅力十足的关键物种，如灵长类动物和海豹，这些物种的雄性体型较大，相互竞争配偶。

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“我们阅读文献时，发现有很多很酷的生物学原理，”汤巴克说。“我认为这项研究的结果是，生殖策略可能远不止这些。多种策略可能比雄性为争夺雌性而进行身体上的争斗更为常见。”

一个例子是托皮羚羊，这种羚羊的雌性曾因争夺配偶而相互争斗。挑战这一信念遭到了抵制，并且研究不足，因为它违背了达尔文等开创性人物的思想。

“这个故事其实是长期以来被忽视的另一面，”汤巴克说。“从科学角度来看，我认为这很重要，因为人们太关注男性的观点、男性的交配竞争和性选择理论了。”

汤巴克和她的合著者建议对不同物种的雌性生物学进行更多研究，以形成对动物体型和性别选择的更现实的看法，并正在撰写后续论文。作者还警告说，随着未来收集到更多关于哺乳动物体型的数据，这项研究的发现可能会发生变化。