ISEE-3 的多重生命

今年 8 月，总部位于加州的私人公司 Skycorp 将尝试联系并可能重新控制 NASA 的国际太阳-地球探测器 3 号卫星，NASA 不打算重复使用这颗卫星。这是因为 NASA 已经多次重新利用了 1978 年 8 月 12 日发射的 ISEE-3，延长了它的使用寿命，超出了任何人的预期。因此，这次即将让它重获新生的尝试实际上只是这颗小卫星漫长而激动人心的生命故事的另一个阶段。

ISEE-3 是一系列卫星中的第三颗，其前两颗是 ISEE-1 和 ISEE-2。这三颗卫星的联合任务有四方面：调查地球磁层边缘的日地关系、检查太阳风与地球磁层的相互作用、收集等离子片内工作的数据和经验、调查太阳射线和耀斑对地球轨道平面（距太阳 1 个天文单位或 AU）的影响。为此，这三颗航天器配备了互补的仪器，用于测量等离子体、高能粒子、波和场。

ISEE-1 和 ISEE-2 分别由 NASA 和 ESA 建造，于 1977 年 10 月 22 日发射升空，进入一个高度偏心的地心轨道，远地点为地球半径的 23 倍。在那里，它们彼此之间建立了适度的分离，并同时对太阳风、弓形激波和磁层进行了协调测量。这两颗卫星的寿命都不长；ISEE 1 和 ISEE 2 都于 1987 年 9 月 26 日重新进入地球大气层。

ISEE-3 的故事更有趣，因为它既没有进入轨道，也没有重新进入大气层。1978 年 11 月 20 日，重近 900 磅的 ISEE-3 成为第一颗成功放置在拉格朗日天平动点 1 L1 的卫星，该点距离地球朝向太阳 932,056 英里，地球引力与太阳引力相平衡。到那时，任何航天器都将在一个地球年内绕太阳运行，而相比之下，自然天体的轨道周期要短得多。

从 L1 有利位置来看，ISEE-3 执行了其主要任务直至 1981 年。1982 年，它获得了第二次生命。

由于无法返回地球，美国宇航局戈达德太空飞行中心的科学家利用了一艘完好的航天器，并试图将其重新利用，将任务变成彗星任务。 航天器。 新的任务将使 ISEE-3 穿过地球磁尾，沿着拦截彗星的路径飞行，该任务于 1982 年 6 月 10 日开始，航天器推进器恢复运行。

在第二次生命中，ISEE-3 完成了对地球磁尾的首次深度勘测，探测到从地球磁层喷出的大量带电气体等离子体，并进行了五次复杂的月球飞行。然后，它被送往贾科比尼-齐纳彗星的轨道上飞行。新目标的名称也发生了变化；ISEE-3 变成了 ICE，即国际彗星探测器。

1985 年 9 月 11 日，ICE 飞过彗星核心 4,885 英里处，成为有史以来第一艘飞过彗星的航天器。它从这次飞越中收集的数据证实，彗星是“脏雪球”，在穿越太空时会脱落表面物质。一年后的 1986 年 3 月 28 日，ICE 拦截了第二颗彗星，它从哈雷彗星的向阳面飞行了 2500 万英里，并在那里收集了上游太阳风数据。

1991 年，ISEE-3 变身为 ICE，第三次被重新利用。这一次，它成为了一项专门的日球层任务，重新定位为与地面观测协调研究伽马射线和日冕物质抛射。但结局就在眼前。到 1995 年，ISEE-3/ICE 以低占空比运行。NASA 最终于 1997 年 5 月 5 日终止运营。从那时起，它就一直处于大约 1 天文单位的日心轨道上。

现在，在停飞超过 15 年后，ISEE-3/ICE 可能又将重获生机。该航天器将于今年 8 月经过地球，为 Skycorp 提供建立联系的绝佳机会。如果与航天器的通信成功，那就太好了。如果不成功，它将绕月飞行并继续进入日心轨道。无论如何，这都是目前最有趣的公民科学项目之一，也是一次让一段历史重现生机的真正有趣的尝试。

资料来源：美国宇航局；美国宇航局；美国宇航局；美国宇航局