1958 年 NASA 第一任局长向其致生日祝福

今天是 NASA 的生日。1958 年 10 月 1 日，该机构正式成立。但它的诞生并非空穴来风。自 NASA 成立以来，军事和民用中心就一直并入其中，但 NASA 成立时的核心是国家航空咨询委员会。

1957 年 10 月 4 日，苏联发射了人造卫星斯普尼克号，美国各地的各军事和民用中心已经开始探索未知的太空海洋。这颗重达 184 磅的轨道球改变了整个格局。突然之间，不仅要将卫星送入太空，还要将人类送入太空，成为了美国的当务之急。

但除了技术障碍之外，最大的挑战之一是谁来管理这个新的太空计划。全国范围内正在进行的工作主要由美国陆军、美国空军、美国海军和 NACA 负责。NACA 成立于 1915 年，是一个民间组织，负责 20 世纪上半叶的一些重大航空创新，包括发动机整流罩的开发和跨音速和超音速下的压缩性问题。

三个军种和 NACA 都想成为管理国家新载人航天计划的唯一组织，但没有一个组织具备实现这一目标的所有条件。

为了统一国家的研究计划，确保美国在太空领域永远不会被超越，艾森豪威尔总统于 1958 年 2 月在国防部内成立了高级研究计划局 (ARPA)。但艾森豪威尔从未想过要成立一个军事太空局。他热衷于防止太空成为未来冷战战场，呼吁成立一个民用机构来促进太空的和平探索。

《国家航空航天法案》于 7 月出台。该法案加强了艾森豪威尔对和平利用太空的承诺，尽管新机构将与军方合作，利用某些有用的资产，如可用作运载火箭的导弹。NAS 法案于 1958 年 7 月 29 日签署，NASA 成立。

新 NASA 的核心是美国领先的航空研究机构 NACA。它已经在全国建立了研究中心，包括弗吉尼亚州兰利的研究中心、俄亥俄州的刘易斯（现为格伦）中心、加利福尼亚州的艾姆斯实验室，以及爱德华兹空军基地和瓦洛普斯岛的飞行研究站。

这些实地站点的控制权此前已落入 NACA 总裁休·德莱顿 (Hugh Dryden) 手中，8,000 名员工和每年约 1 亿美元的预算的管理也由他负责。但尽管 NACA 成为了 NASA 的核心，德莱顿却不是其首任局长。艾森豪威尔任命 T. 基思·格伦南 (T. Keith Glennan) 担任此职，他接受这份工作的条件是德莱顿担任他的副手，而他确实做到了。理查德·E·霍纳 (Richard E. Horner) 宣誓就任该机构的副局长。

为了庆祝 NASA 的生日，这里有一个由德莱顿和格伦南向 NACA 员工进行的视频演示，介绍了 NASA 向 NASA 的转变，以及随之而来的从航空到太空的转变。

资料来源：Eugene M. Emme 所著的《航空航天学 (1915-1960)》；Loyd S. Swenson Jr.、James M. Grimwood 和 Charles C. Alexander 所著的《新海洋》；美国国家航空航天局；Discovery News；美国国家航空航天局法案（1958 年修订）。