猫无法告诉你很多关于它的历史(mrow?),但它的基因可以。今天,一个国际遗传学家团队发表了迄今为止最详尽的家猫 DNA 测序结果。这是科学家首次对猫基因组进行如此仔细的测序,以找出进化和人类如何改变它们的细节。 研究小组发现证据表明,进化和人类选择的结合偏爱赋予猫独特特征的基因。这些特征包括敏锐的感觉、对肉的喜爱,甚至能够学习(一些)技巧以换取食物。这项研究是在 2007 年发表的第一次猫基因组测序工作的基础上进行的。这次最新的测序使用了来自同一只纯种宠物——一只名叫 Cinnamon 的雌性阿比西尼亚猫的遗传物质。在分析的某些部分,Cinnamon 的 DNA 充当了所有家猫的替代品,而在分析的其他部分,研究人员还对更多的宠物猫以及野猫进行了测序。 在自然选择青睐的猫咪基因中,有十多个基因可以提高听觉和视力。例如,猫咪的视力基因与人类的视力基因相似。然而,猫咪的视力基因有一些细微的调整,科学家认为这些调整可以帮助猫咪在夜间比人类看得更清楚。 北极熊基因组带有类似的脂肪消化基因选择标记。猫似乎还比其他食肉动物拥有更多与消化脂肪有关的基因,这对它们的超级肉食非常重要。(科学家称猫,包括野猫,为超级肉食动物。)猫甚至拥有可以帮助它们避免因高脂肪饮食而患上心脏病的基因。北极熊基因组也带有类似的脂肪消化基因选择标记。 为了寻找受人类选择影响的基因,研究人员分析了包括 Cinnamon 在内的 23 只宠物猫的 DNA 集合。他们将家猫的 DNA 与四只野猫的 DNA 进行了比较。在人类似乎选择的猫科动物遗传特征中,有一些会影响猫大脑对奖励的反应。没错,这意味着猫咪零食!缺少其中一些基因的小鼠版本,在学习食物奖励方面表现不佳。也许当人们第一次把猫带进谷仓和家中时,他们选择了那些更有动力为人们做事以换取美味零食的猫。 此外,家猫具有控制其胚胎时期大脑发育的基因。这些基因类似于家马、猪和其他驯养动物的胚胎大脑发育基因。这些动物的野生亲属拥有不同版本的这些基因。在《美国国家科学院院刊》上发表的论文中,猫基因组研究人员写道,他们支持“驯化综合症”假说。该假说认为,大多数家养动物在胚胎时期大脑发育就会发生改变。该假说认为,早期的大脑变化使它们具有看似不相关的驯服特征,包括耳朵更小、性格温顺,以及与野生亲属不同的颜色。 因此,当您今晚回家拥抱您的小猫时,请给他一些零食(训练他享受您的拥抱)。然后告诉他,他实际上和北极熊一样凶猛……尽管他与动物王国中的许多同类一样带有驯化痕迹,而在过去 10,000 年中,人们已经将这些同类驯化以供自己使用。 |
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