此次疫情或将成为远程医疗期待已久的转折点

从空中城市到机器人管家，未来主义的愿景充斥着 PopSci 的历史。在“我们到达了吗？”专栏中，我们检查了实现最雄心勃勃的承诺的进展情况。请在此处阅读本系列的更多内容。

听诊器诞生于 1816 年，当时法国医生雷内·泰奥菲勒·亚钦特·莱内克 (René Theophile Hyacinthe Laënnec) 出于自我意识，为了避免将耳朵直接压在病人丰满的胸部，他用一张卷起的纸来听一位患病妇女的心跳。莱内克开创了聆听内脏器官发出的声音（或听诊）的做法，这一谨慎的举动也引发了一波创新浪潮，至今仍在进行中。

毫无疑问，莱内克会欢迎《大众科学》 1921 年 7 月刊报道的新闻：“纽约市的医生现在可以听旧金山患者的心跳了。” 一个手掌大小的发射器通过真空管和电话线连接到远程留声机，这样“患者的心跳声音就足够大，可以在整个大礼堂里听到”，科技电话杂志称，这项技术最初是在美国陆军通讯兵实验室开发的，大概是为了监视士兵。 1924 年 9 月， 《大众科学》在芝加哥举行的美国医学协会会议上报道了一种较小的、放在推车里的“听诊器”。 这些示范有望扩大医疗的覆盖范围，通过使关键设备移动并将其运送到偏远地区，使心脏医疗保健民主化。 在过去的一个世纪里，朝着这一承诺的进展断断续续，但随着最近的进展——以及大流行的帮助——它开始获得关注。

尽管 1921 年的听诊器很新颖，但直到 20 世纪 60 年代初 Holter 监护仪（便携式心电图仪）商业化推出后，远程心脏监护才真正流行起来。然而，Holter 的外形使其无法佩戴超过几天或进行任何剧烈活动。缠结的电线、缠着胶带的电极和笨重的卡片大小的记录器，患者对这种笨重的设备失去了耐心。即便如此，它仍然是 50 多年来的首选远程监护仪。

约翰霍普金斯大学心脏病学研究员、数字监控服务公司 Corrie Health 首席执行官 Francoise Marvel 指出：“医学变化缓慢，适应缓慢。”对于自称数字健康介入专家的 Marvel 来说，医学发展缓慢令人沮丧，尽管患者隐私和健康安全通常决定了采用曲线。“远程心脏监测曾一度停滞不前，”她说。“然后智能手机出现了。”

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过去十年，三大技术趋势汇聚在一起，推动了人们聆听远距离心脏跳动的步伐：可穿戴传感器的显著改进，包括电池寿命更长；高速数据网络的普及；云端分析的发展，通常由机器学习驱动，可以即时提供结果和通知（甚至从旧金山到纽约）。 《美国心脏病学会杂志》 2020 年 4 月的一份报告得出结论，远程心脏疾病监测“通过长期持续监测，有望在早期发现危及生命的疾病和危急事件”。

越来越多的证据表明，这种做法可以带来更好的结果，无论是医疗还是财务方面。2015 年梅奥诊所的一份报告发现，参加一项要求每日记录血压和体重的智能手机研究的出院患者的再入院率为 20%，而对照组的再入院率为 60%。Marvel 自己的 Corrie Health 试验（已发表和正在进行）已显示出类似的结果，将每日血压监测作为更全面计划的一部分。

远程监测心脏健康的设备已不再只有动态心电图仪和血压袖带，现在还包括从 Apple Watch 到智能贴片等各种设备。StethoMe 和 ThinkLabs 提供冰球大小的数字听诊器，可在家中使用，记录和分享呼吸和心律读数。AliveCor 的 KardiaMobile 指垫心电图读取器配有智能手机外壳附件。iRhythm 提供吊坠大小的贴片，可直接贴在胸部，连续佩戴长达 30 天。听诊器问世一个世纪后，就连美国陆军也加入其中，使用名为 Whoop 腕带的加固型追踪器对士兵进行远程试验。

监测菜单可能很快就会进一步扩大。Gartner 预测，到明年，智能服装市场规模可能超过 20 亿美元。例如，Hexoskin 衬衫可以连续测量心电图和心率。德国公司 Ambiotex 推出了一款可跟踪心率的智能衬衫。2019 年，佐治亚理工学院的一个团队开发了一种灵活、可拉伸的电子系统，这种电子系统足够薄，可以嵌入服装中，能够测量一系列生命体征，包括心电图、心率、呼吸频率和运动。尽管有这么多科技明星支持远程心脏监测，而且越来越多的证据表明，年轻人或技术娴熟的人正在接受智能手表和其他生物传感器，但医生、老年人和许多保险公司普遍拒绝采用，因为这项技术可能过于昂贵、未经证实或难以掌握。

进入大流行。

尽管新冠疫情造成了种种损失、痛苦和挫折，医生和患者已经学会了依赖远程医疗。仅在 2020 年第二季度，美国医学会就报告称，初级保健远程医疗就诊量就比前一年增加了近十倍，达到 3500 万人次，而门诊就诊量则减少了 50%。英国医疗信息公司 IQVIA 于 2020 年 7 月发布的一份报告显示，医生预计疫情过后，25% 的患者就诊将依赖远程医疗，高于 6%。皮尤研究中心 2021 年的一份报告预测，在新冠疫情之后，生活将“更加依赖科技”，包括“‘医疗物联网’的出现，它拥有传感器和设备，可以实现新型患者监测”。 MedWand（体检）、Butterfly（超声波）和PocDoc（血液测试）等公司已经提供了数字工具，可以进行远程健康检查，无论是在家里、工作场所还​​是在远程护理机构进行。

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一个世纪前， 《大众科学》杂志描述了人类心跳的声音如何通过网络传遍全国，传到一群身穿白大褂、戴着听诊器的男士手中，他们聚集在音乐厅，等待着观看他们的第一场心脏音乐会（不是那个心脏音乐会），而现在，远程心脏监测看起来已经大不相同了。“我认为，COVID-19 踩下了油门，并在紧急情况下迅速表明，远程医疗可以做出反应，并带来好处，”马维尔说。“所以，我认为大门是敞开的，我们需要走进去，充分利用这项技术的发展。”