毒品合法化的科学

大麻合法化的环境从未如此宽松。阿拉斯加州、俄勒冈州和华盛顿特区在最近的选举季投票通过了娱乐性使用大麻的合法化。其他州降低了持有少量大麻的处罚，美国儿科学会刚刚批准了此举。根据民意调查，支持大麻合法化的美国人比以往任何时候都多。

随着法律和公众观点的转变，我们想研究一下毒品合法化的科学性。

科学究竟能解答哪些有关放宽毒品管制的影响呢？

研究人员最了解大麻合法化的结果。这是因为合法化法律比合法化法律更为常见——我们接下来会谈到这一点——而且合法化大麻的州和国家比合法化其他娱乐性药物的州和国家要多得多。因此研究人员有更多与大麻相关的案例研究需要研究。

非刑事化和合法化之间有区别吗？

是的。非刑事化通常意味着减少或取消与持有少量大麻或其他娱乐性毒品相关的惩罚的法律。

在非刑事化州，贩卖大量毒品仍是严重犯罪。而合法化则意味着不仅允许人们吸食毒品，还可以大量贩卖毒品。合法化州甚至可能尝试建立一套监管和征税毒品销售的制度。

当然，每个州都有自己的具体法律。这些法律可能介于宽松和严格之间。不过，研究人员喜欢区分非刑事化类型的法律和合法化类型的法律，因为它们可能产生截然不同的效果。经济学家罗莎莉·帕库拉告诉《大众科学》，研究人员在非刑事化州看到的结果可能无法帮助预测科罗拉多州和华盛顿州等合法化州会发生什么。科罗拉多州和华盛顿州的大麻合法化法律在现代是史无前例的。

然而，科罗拉多州和华盛顿州的法律生效已有一年左右了，我们很快就会开始看到对其后果的深入研究。一些早期研究结果已经浮出水面。

研究人员喜欢区分非刑事化类型的法律和合法化类型的法律，因为它们可能产生截然不同的效果。

将大麻合法化的州会发生什么情况？

大麻合法化最广为人知的后果是：刑事司法系统节省了金钱和资源。我们看到了强有力的科学依据，因为这是一个相对容易衡量的结果。

与毒品有关的逮捕和监禁数量减少，这可能符合大多数美国人的态度，即政府在执行大麻法上花费太多。

一个州究竟能节省多少起诉费用？这个问题正引起激烈争论。对加利福尼亚州的不同研究发现，节省的金额从数亿美元到十多亿美元不等——这是一个无益的大范围。

在本国将大麻合法化后，人们使用大麻的次数是否会增多？

没有，或者说没有多大影响。非刑事化后对大麻使用情况的研究通常发现，大麻使用情况要么没有影响，要么略有增加。最近，美国儿科学会发现，在原籍州通过允许医用大麻的法律后，18 岁以下儿童报告吸食大麻的比例并没有变化。（如果有的话，这些数字在许多州都有所下降——但仅凭偶然性就能最好地解释这种感知到的下降。）

帕库拉是兰德公司毒品政策研究中心的联合主任，兰德公司是一家无党派研究机构。他说，合法化没有产生太大影响的一个可能原因是，人们似乎并不真正了解自己是否生活在合法化州。在调查中，美国人似乎知道一些当地的罚款，但他们并不了解自己州的整体法律。

大多数美国人的态度是政府在执行大麻法上花费太多。

非刑事化法律如何影响人们的健康？

大麻合法化对公众健康的影响尚不明确。一些研究人员认为，大麻合法化对健康影响不大。马里兰大学公共政策研究员彼得·路透表示：“由于大麻合法化并未导致吸食量增加，因此很难想象它会导致危害增加。”

尽管如此，仍有一些迹象表明大麻合法化后，一些人可能会遭受损失。1992 年，兰德公司经济学家卡琳·莫德尔发表了一项研究，该研究发现，在 20 世纪 70 年代将持有大麻合法化的州，与大麻有关的急诊室就诊人数有所增加，而因其他药物而就诊的人数有所减少。莫德尔写道，大麻合法化后，似乎有更多人用大麻代替其他药物。路透称这项研究“非常好”，但指出该研究尚未被复制。

一项针对澳大利亚大麻合法化州的分析发现，大麻合法化后，大麻使用者的总数保持不变，但人们开始吸食大麻的年龄更小。帕库拉表示，这可能会对未来的健康产生影响，但目前尚未对此进行研究。

事实可能永远不会如此，在大量研究将肺癌与烟草联系起来后，美国人可能并不期望如此。吸食大麻的人远不及吸食香烟的人，因此此类研究的统计意义永远不会得到同样的证实。

如果将一切合法化会发生什么？

在自然实验的最后，葡萄牙在过去 12 年里不仅将持有大麻合法化，还将所有娱乐性毒品合法化。因此，该国引起了人们的关注和研究。

有趣的是，支持和反对全面毒品合法化的研究人员和政客都以葡萄牙为例。分歧的部分原因是不同的人关注不同的数字，例如终生吸毒率上升，或问题性吸毒率下降。英国肯特大学刑事司法研究员亚历克斯·史蒂文斯对葡萄牙进行了广泛研究，并支持该国的政策，他认为最重要的数字表明情况有所改善。他说，终生吸毒者可能包括许多尝试过毒品但没有养成有害习惯的人。

《波士顿环球报》和《纽约客》的深度报道也认同这一观点，并得出结论，在毒品改革之后，葡萄牙的吸毒情况大多有所改善。然而，更令人困惑的是，一项针对吸毒成瘾者的综合治疗计划同时启动，因此很难将非刑事化与治疗的影响区分开来。