未来的食物会“非自然的美味”吗？

《非自然的美味》是杰森·勒斯克的新宣言，其中第一章详细介绍了科学技术如何提供超级食物来拯救世界，在书中，他描述了他和妻子在拉斯维加斯梅萨烧烤餐厅（名厨鲍比·弗莱旗下的时尚餐厅之一）享用的一顿难忘的晚餐。作为墨西哥和西南美食的粉丝，他们当然“非常喜欢”这家餐厅的招牌开胃菜——山羊奶酪 queso fundido。

他们非常喜欢这道开胃菜，以至于他的妻子买了弗莱的食谱。亲爱的读者，从此，他们的失望就开始了。首先，他们为找到合适的辣椒而烦恼。然后，他们花时间烤辣椒、做面糊、把各种奶酪放在一起做成一道菜。食谱上说需要半个小时来准备这道菜，但他们却花了一下午的时间。结果呢？这道菜还不错，但不太对劲。“我想我们只能等到下次去拉斯维加斯才能吃到正宗的了，”卢斯克感叹道。

除非他们能随时得到“一位私人厨师的服务，每次都能做出完美的菜肴，不会抱怨，也不会得到报酬”。机器人厨师，就像《杰森一家》里的罗西，可能就是那种能让人从失望中解脱出来的机器。拉斯克告诉我们，机器人厨师不仅仅是未来的梦想，而是当今的现实。由 Moley Robotics 设计的原型机器人厨师——顶部有一个七英尺长的圆柱体，上面有可编程的机械臂——在 2015 年的工业博览会上首次亮相，它通过复制名厨的动作来制作蟹肉汤。

拉斯克对厨房机器人的可靠性的信心几乎令人感动：“机器人不会忘记它是否添加了配料，洋葱炒了多长时间，或者什么时候该调低火候。”你永远无法分辨出机器人厨师的手艺和大厨的手艺之间的区别。“实际上，机器人每次都会做出完全相同的菜肴，而即使是最好的厨师”——鲍比·弗莱——“也会偶尔犯错。”他得意地说道，这样的机器可能会让整个厨房变得过时。

在《非自然的美味》一书中，俄克拉荷马州立大学杰出的农业经济学教授拉斯克对技术变革进行了善意的描绘，讲述了各种“颠覆性”创新的故事，只要我们能克服对所谓自然性的怀旧痴迷，这些创新就可以拯救我们的生命和地球。

在书中，你将看到一个既新颖又熟悉的科技乌托邦，它能满足我们的需求，并且始终听从我们的指挥。但从他对机器人厨师的热情中可以看出，在拉斯克热衷于庆祝科技在“克服”自然极限方面取得的胜利时，他经常夸大其词，吹捧最新的技术解决方案，同时淡化实现这一目标所需选择的复杂性。

《非自然美味》在某些重要方面表现出色。这本书中有很多内容可以取悦那些对美国未来农民的动向感到好奇的读者。拉斯克对农学的技术方面很感兴趣，并以清晰和热情的笔触描述了“精准农业”方法，这种方法结合了 GPS、巧妙的采样技术和大数据分析，使农民能够几乎逐株定制水、肥料和杀虫剂的使用，最大限度地减少农业的资源强度和环境影响。

在另一个引人入胜的章节中，卢斯克探讨了最近加州举行的全民公投禁止使用层架式养鸡笼对工业化鸡蛋生产业务的影响。层架式养鸡笼中的母鸡显然是一件悲惨的事情，很难想象这种笼子不是利润最大化狂人的发明，但卢斯克描述了它的设计如何解决养鸡所涉及的多个问题。

“几十年前，农民开始将母鸡带到室内饲养是有原因的，”他提醒我们。“这并不是因为他们是邪恶的‘工厂化农民’，而是因为他们可以为母鸡提供更安全、更稳定的环境。”摆脱笼子，让母鸡自由奔跑似乎是一个好主意——谁不想在草地上无忧无虑地奔跑呢？——但这种生活对家养母鸡来说真的是最好的吗？这一点也不清楚。除了增加鸡蛋成本外，无笼生产还带来了另一组复杂的问题，包括由于母鸡内部争吵而增加的疾病和母鸡死亡风险、严重的环境和空气质量问题以及日益增长的（人类）工人不满情绪。

但在“自由自然”的母鸡和悲惨的蛋厂之间，还有许多选择。卢斯克介绍了一些新兴的解决方案，这些方案将让我们可以心安理得地吃煎蛋卷：设计时考虑到母鸡行为的增强型笼养系统，其中包括栖息处和筑巢区；一个名为 Roundeel 的时髦荷兰母鸡工厂建筑。他还建议创建一个动物福利信用市场，类似于出售排放许可证以激励对清洁能源的投资。

在拉斯克看来，加州的投票倡议是出于错误的感情用事，却不愿意投资新的鸡蛋生产方法，这对母鸡的实际体验几乎没有什么影响。对拉斯克来说，这个故事有一个明确的寓意：有意义的改变既不是来自投票箱，也不是来自政府法规和标准，而是来自在自由市场过程的指导下对基础研究和技术创新的投资。

也许，在充斥着像《食物宝贝》这样的投机者和骗子的时代，这类书是至关重要且必要的。对于许多聪明、善意且有影响力的人来说，呼吁增加本地食品和农贸市场、减少加工食品和快餐似乎是理所当然的事情，可以解决我们文化与食物、可耻的肥胖儿童、痛苦和垂死的身体、饱受摧残和变暖的地球之间痛苦而分离的关系。质疑将“自然”与善和无害联系在一起的虔诚，询问谁受益，谁承担成本，并计算这些成本到底是多少，这些都至关重要。

但是，卢斯克毫不犹豫地用市场的道德权威来代替“自然”的道德权威。他反复表示，市场选择赢家和输家是为了所有人的更大利益。例如，在讨论生物工程酵母时，他声称：“只要生物技术应用能够通过市场考验，它们也可能解决许多社会正义倡导者对剥削性种植园、高昂的食品价格以及获得优质营养食品的不平等机会的担忧。”对于这些产品来说，这可能是真的，也可能不是，但应该非常清楚的是，社会效用并不是商业成功的必然结果。

书中有一章的标题特别尖锐，即“不浪费，不匮乏”，它既体现了这本书的最大优点——清晰地核算成本和收益，描述正在开发的技术和运行中的机器，也体现了它的最大缺点，即轻信自由市场中技术企业家的仁慈。

本章重点介绍国际牛肉制品公司 (BPI) 及其主要产品——精瘦细腻的牛肉。BPI 由 Eldon Roth 于 1981 年创立，率先采用了从牛肉碎屑中的软骨、脂肪和其他成分中分离“高价值食用蛋白质”的技术，这些碎屑是屠宰后牛胴体上残留的组织，否则这些组织将大量被浪费。据 BPI 称，每天从牛肉碎屑中回收的蛋白质相当于近 6,000 头牛的蛋白质。细腻的牛肉意味着既减少了浪费，又降低了碎肉价格。但是，您更可能通过其刺鼻的俗语“粉红色黏液”来了解细腻的牛肉。如果是这样，它让人想起的形象是类似冻酸奶的粉红色 Pepto 污泥，也许还伴随着不祥的音乐和谴责农业综合企业并要求“真正的食物”的劝诫。

但据拉斯克称，这张臭名昭著的图片并不是一张细腻牛肉的照片，它既不粘稠也不粉红（冷冻时除外，就像其他碎牛肉一样）。“我还没有找到一位食品行业专家知道图片中是什么，”他说，“但它是与该术语相关的网络图片中浏览次数最多的。”食品活动家将粉红粘液作为大型食品公司多次暴行的吉祥物，并要求快餐和其他公司停止在汉堡中使用粉红粘液。“细腻牛肉，”拉斯克说，“从全国近四分之三的汉堡的配料变成了几乎为零。”BPI 不得不关闭工厂并解雇六百多名员工。

一方面，我们对粉色粘液感到恐惧，这种厌恶感的历史根源在于厄普顿·辛克莱的《屠场》等揭露丑闻的影片，以及关于可食用食物和不可食用垃圾之间区别的根深蒂固的文化禁忌。另一方面，工厂经过精心设计，可以排除病原体，并从垃圾堆中回收尽可能多的蛋白质，以及创造的所有工作和价值。对于读者来说，这是一个有趣的案例，它展示了技术系统如何以复杂甚至相互矛盾的方式与社会价值观纠缠在一起，以及科学语言和食品语言如何在描述同一物体时显然存在矛盾。

但对拉斯克来说，“粉红粘液”的故事是一个深刻的不公正的故事，简单明了。拉斯克将 BPI 描绘成一家家族企业，其创始人罗斯出身卑微，从未上过大学，却凭借一个想法和一项发明建立了一家伟大的公司。罗斯是这本书的典型英雄，是一位毫不费力的人道主义企业家，他的创新通过减少食物浪费造福社会，他充分认识到他的公司对公众健康和安全承担的巨大责任。然而，随着公司的产品受到诽谤，市场份额一落千丈，他被打倒了，实际上他很伤心。

这是一个引人入胜的故事，但当然，有一个问题是，他们并不都像罗斯。拉斯克努力解释市场逻辑如何要求食品生产商遵守比政府更高的安全标准，以及商业原则如何比环保主义者所游说的法律更强烈地支持环保主义道德。在一个又一个的案例中，拉斯克的明确暗示是政府是多余的、无用的或倒退的，而且无论如何在技术方面都完全落后。

拉斯克的上一本书《食品警察：关于餐盘政治的丰盛宣言》 （2013 年）据说是一篇长篇大论，谴责精英自由派“食品法西斯主义者”试图通过征税剥夺我们的自由，让保姆国家肆意妄为。 《非自然美味》无疑对这些政治进行了更温和、更温和的解读——例如，描述了政府监管如何使大企业受益而损害小企业家的利益，以及如果公众不再担心转基因、麸质和人造物质，学术和政府实验室的年轻研究人员将获得哪些好处。他花费大量精力批评本地食品主义者的浮夸或小丑的化学恐惧症，却没有认真考虑公众对大企业在食品生产中的作用的担忧可能不仅仅是出于无知或反科学偏见。

尽管拉斯克承认联邦政府在资助基础研究方面发挥着重要作用——事实上，他承认自己在赠地学院的学术职位是由公共资金资助的——但他对这项工作质量的下降感到遗憾。“越来越多的联邦研究经费从提高生产力的研究”转移到土壤、种子和机器等方面，“转向社会目标的研究，如儿童肥胖、气候变化以及有机生产和小农的经济可行性。”对拉斯克来说，以社会为导向的研究是没有成效的。

食品系统既是社会的也是技术的，既是自然的也是人造的。但正如反笼式饲养活动家的无效性在于他们无法看到笼式饲养如何与更大的食品生产技术系统纠缠在一起一样，卢斯克也忽视或轻视他的技术解决方案必须适应才能有效的社会和文化背景。

卢斯克曾说：“纯天然的未来不是我想要的生活。”我完全同意他的观点，但也不能确定他提供的未来是否是我想要的生活。