想成为宇航员吗？你的战车正在等着你

人类正在迅速成为一个太空文明。冷战期间，两个超级大国之间的侵略和技术竞争促成了人类首次进入太空并首次踏上月球。如今，探索是由商业航天业的竞争推动的。

SpaceX、波音和 Sierra Nevada Corp 等私营公司已经签约向国际空间站运送货物。之后，他们还将建造并发射自己的载人航天器，而 NASA 则专注于建造最终将人类送上火星的飞行器。

虽然商业行业即将推出一系列飞行器，但太空旅游业也紧随其后。亿万富翁杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森爵士正迅速为乘客提供改变生活的太空边缘飞行服务。即使是规模较小的公司 World View 也在争夺这一利润丰厚的行业的份额。几年后，问题将不再是你是否能成为宇航员，而是何时（以及花多少钱）成为宇航员。这些飞行器可以带你去那里。

美国宇航局的猎户座飞船

首次载人飞行：2021-2023年

2014 年，猎户座多用途载人飞船首次试飞，NASA 的火星之旅由此开始成为现实。猎户座飞船由洛克希德马丁公司为 NASA 制造，自 1972 年上一次阿波罗任务以来，它将首次将人类送出近地轨道，并最终帮助我们穿越深空到达火星。

猎户座飞船最多可搭载四名宇航员，并保证他们安全飞行约 21 天。但如果要停留更长时间，则需要一个居住舱——洛克希德·马丁公司已经在构思这一概念。承包商最近还发布了自己的计划，介绍人类如何先绕火星飞行，然后再最终踏上火星。

2018 年，无人驾驶的猎户座飞船将搭载有史以来最强大的火箭——美国宇航局的太空发射系统发射，飞越月球约 43,000 英里。猎户座飞船将打破载人航天器有史以来最远的飞行距离记录，同时，其 21 天的任务也将使其许多系统达到极限。

它还将帮助NASA规划计划于2021年至2023年进行的后续任务，这将是人类自国际空间站建成以来首次出行，也将成为NASA火星之旅的重要垫脚石。

洛克希德·马丁公司猎户座项目经理迈克·霍斯说：“这实际上是该次任务的一次彩排，目的是验证猎户座系统，然后返回。”

SpaceX 的龙飞船

首次载人飞行：2017 年

随着航天飞机的退役，NASA 一直依赖俄罗斯向国际空间站运送货物和机组人员。这种情况在 2012 年开始发生变化，当时 SpaceX 成为第一家将航天器与国际空间站对接的私营公司。

SpaceX 将目光瞄准了这颗红色星球，并将低地球轨道作为未来人类火星任务的试验场。这家私营航天公司是 NASA 选定的三家向国际空间站运送货物的公司之一，从明年年底开始，SpaceX 预计将载人航天返回美国本土，成为第一家将宇航员送往国际空间站的私营公司。该公司打算利用其目前的 Dragon 补给主力飞船的继任者 Dragon V2 或 Crew Dragon 来实现这一壮举。

龙飞船是一艘完全自主的航天器，可由七名机组人员中的一名驾驶，也可由位于加利福尼亚州霍桑的 SpaceX 任务控制中心驾驶。该航天器具有未来主义的外观和与之相匹配的内部设计。SpaceX 称龙飞船为“令人愉悦的旅程”，它有四个相对较大的窗户，宇航员可以舒适地坐在由高级碳纤维和豪华绒面革面料 Alcantara 制成的座椅上，欣赏地球、月球和太阳系的景色。

龙飞船的真正特别之处在于其发射中止系统，该系统可以在发射爆炸失败的情况下将机组人员抛出到安全地带。与之前的中止系统不同，SpaceX 将其集成到龙飞船本身，因此机组人员在整个升空过程中都有逃生能力。之前的设计（如猎户座）依赖于安装在航天器顶部的火箭塔，火箭塔会点火并将机组人员舱拉到安全地带。一旦航天器进入轨道，该系统就无法工作。

Spacex 总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔 (Gwynne Shotwell) 表示：“当龙飞船于 2017 年将美国国家航空航天局 (NASA) 宇航员送往空间站时，他们将乘坐有史以来最安全、最可靠的航天器之一。”

波音公司的 CST-100 星际客机

首次载人飞行：2018 年

与 SpaceX 一样，航空航天业老牌企业波音公司也将把美国宇航局的宇航员送往国际空间站。其 CST-100 Starliner 载人太空舱仍在开发中，最近其推出计划被推迟了近 6 个月。美国宇航局向波音公司提供了 42 亿美元用于开发和飞行该航天器，明年进行两次无人驾驶测试后，该航天器将于 2018 年开始将宇航员送往近地轨道。

Starliner 最多可舒适地搭载 7 名机组人员。如果您曾经乘坐过波音 737 或 787，您可能已经注意到该公司的专利 LED“天空照明”，该技术旨在提高乘客的舒适度（和票价），并营造出内部空间更大的幻觉。波音公司将把这项技术应用于 Starliner。

至于飞行本身，该飞行器完全自主，但配备了手动控制装置，以防飞行员需要接管导航。每艘星际客机预计将往返空间站十次，并能够使用先进的降落伞和安全气囊系统返回陆地。

直到最近，还不清楚波音公司还是 SpaceX 将成为首家将宇航员送往国际空间站的私营公司，但由于 Starliner 最近因气动发射和飞行软件问题而推迟，SpaceX 的 Crew Dragon 似乎将获得这一荣誉。无论如何，波音公司正在稳步推进首次发射，最近已将 CST-100 Starliner 的主船体固定在一起。

波音公司最新修订的计划是，星际客机将于 2017 年秋季进行发射台中止测试，几个月后进行无人轨道飞行测试。该公司希望在 2018 年 2 月的首次载人飞行任务中完成这些测试。

“这些项目充满挑战，”该公司发言人向《今日宇宙》记者肯·克雷默表示。“我们在建造和测试的过程中不断学习。我们竭尽全力确保飞行器准备就绪且安全——因为这才是最重要的。”

内华达山脉的追梦者

首航时间：2019年

在未来几年即将首次亮相的一系列航天器中，内华达山脉公司的追梦者号设计最为独特，最能让人联想到美国宇航局心爱的航天飞机。

这艘固定翼航天器有着一段有趣的历史，它始于 20 世纪 80 年代初，当时正值美国和苏联太空竞赛的最后阶段。当时苏联正在测试一艘名为 BOR-4 的实验性航天器，一架澳大利亚间谍飞机在例行侦察飞行中拍摄了该航天器的图像，并将其发送至美国进行检查。

这一情报传到了 NASA，促使该机构开发了一个名为 HL-20 的早期概念，该设计后来被 Sierra Nevada Corporation 采用并改造为 Dream Chaser。虽然该航天器类似于已退役的航天飞机，但由于其尺寸小得多，因此从根本上来说有所不同，这一设计特点促进了可重复使用性和机动性。

2015年，内华达山脉公司赢得了一份合同，将使用其无人驾驶飞行器为国际空间站提供补给。

追梦者号将执行至少六次飞行任务，其设计和可重复使用性将使其在日益拥挤的航天器系列中脱颖而出。该航天器搭载 ULA Atlas V 火箭发射后，将携带约 12,000 磅的重量到达轨道实验室，并在几乎任何商业跑道上着陆，带着货物安全返回地球。这是追梦者号的独特之处，因为它采用固定翼设计，制造过程中不使用有毒材料。

虽然我们最初不会看到追梦者号将人类送入低地球轨道，但内华达山脉副总裁约翰·罗斯表示“我们仍然绝对致力于最终打造出载人版追梦者号。”

蓝色起源的新谢泼德火箭

首次载人飞行：2018 年

您很可能之前就听说过艾伦·谢泼德 (Alan Shepard) 这个名字。他是美国宇航局最初的七名水星宇航员之一，也是第一位进入太空的美国人。出于这个原因，亿万富翁杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 选择了这个名字作为其航天公司的旗舰飞行器的名字，这款飞行器可能很快就会把普通人变成真正的宇航员。蓝色起源的 New Shepard 太空舱将以 3 马赫的速度将多达六名有抱负的宇航员送往“卡门线”以外的目的地——国际公认的太空边缘——距离地球 62 英里（100 公里）。

杰兹·贝佐斯是亚马逊的创始人，也是华盛顿邮报的现任老板——这两家公司的成功都建立在用户体验的基础上。蓝色起源公司肯定也不会例外。在新谢泼德号上，太空舱表面的三分之一被航天史上最大的窗户占据，专门用于让旅行者在离开地球大气层时欣赏风景。

“有兴趣预订靠窗座位吗？”蓝色起源在其网站上问道。“通过在这里提供您的信息，当我们开放预订时，您将可以提前获得价格信息和门票。”但是当您确实预订了门票后会发生什么？登上太空航班与登上前往迪士尼乐园的航班并不完全相同。

在新谢泼德号火箭搭载 60 英尺可重复使用火箭发射的两天前，你必须前往蓝色起源位于西德克萨斯州的沙漠平原发射场——这个偏远的地点将为你的旅程定下基调。第二天，你将了解作为宇航员的职责以及如何充分利用你的经验。你将获得任务简报、火箭操作程序概述，最重要的是，了解如何在零重力环境中操作。

在那一天，你可能已经期盼了一生，你将一步步爬上发射塔，然后穿过舱口，坐上新谢泼德号的座位。在倒计时之前，你将参加最后的准备和通信检查，并获得最后的发射许可。发动机启动后，新谢泼德号将达到 3G 状态，持续两分多钟，直到助推器脱离，火箭飞向太空。

当蓝天变成黑色，太空舱与助推火箭分离时，您就可以松开安全带，享受人类最难得的两种体验：失重和从太空俯瞰改变人生的地球景观。缺点是什么？您只能在那里待几分钟。

世界观胶囊

首次载人发射：2017 年

从太空俯瞰地球这一改变人生的理念并非蓝色起源独有。World View 以每张 7.5 万美元的价格将一名平民从亚利桑那州图森的太空港送上太空，上升到约 10 万英尺的高空。

旅行者号将相对顺利地抵达目的地，目的地严格意义上来说不算是太空，但距离肯定足够远，可以在漆黑的天空中看到地球的曲率。乘客不会感受到穿越地球大气层时通常产生的重力，因为他们不是坐在强大的火箭上，而是乘坐氦气球升空的航天器，每分钟上升约 1,000 英尺。

一旦到达目的地，仍在开发中的太空舱将停留在固定位置，停留时间比其他任何太空旅游公司都要长得多。虽然 Blue Origin 会将乘客带到太空舱无法到达的地方，但 World View 却能够在其有利位置停留更长时间。

“这种变革性体验的力量部分与时间变量有关，”退休宇航员罗恩·加兰 (Ron Garan) 解释说，他将使用 World View 的高空气球技术将人们带到这个有利位置。“我们的旅行者将有几个小时的时间来消化这种体验，我认为这会很好。时间越长，效果越好。”

World View 的太空舱对当今的游客来说十分友好。它将配备互联网，以便旅行者可以发推文、Instagram 并与地球上的朋友和家人分享他们不可思议的经历。飞船上将提供食物和饮料，还有卫生间。最重要的是，旅行者将能够通过大窗户观看地球，并有望体验到一些令人改变视角和惊叹不已的事情。

维珍银河的太空船二号

发布日期：未知

2014 年 10 月 31 日，一艘太空船在飞行途中爆炸，坠毁在莫哈韦沙漠。这艘可重复使用的固定翼飞船由古怪的亿万富翁理查德·布兰森爵士的维珍银河公司建造，被称为“太空船二号”，是该公司用于亚轨道载人飞行的私人太空船舰队中的第一艘。VSS Enterprise 的试飞失败导致一名飞行员死亡，另一名飞行员重伤。

当时，维珍银河已经以每张 25 万美元的价格售出了 700 多张门票，大部分都是超级富豪和 Lady Gaga 和 Justin Bieber 等名人。理查德·布兰森爵士本人已经向该公司投入了近 5 亿美元。

这场悲剧事件已使该公司停飞三年，但该公司正在努力让下一艘太空船二号（VSS Unity）升空。结构完全相同的第二艘太空船于今年早些时候在众人瞩目下亮相，预计将帮助重建公众对维珍银河的信心。

太空船二号将能够搭载两名飞行员和六名乘客前往亚轨道空间。与未来几年首次亮相的任何其他载人航天器不同，太空船二号将从大约 50,000 英尺的高空发射。维珍银河将利用一架定制的双机身飞机“白骑士二号”及其四台喷气发动机将太空船二号安全升空发射。

脱离“白色骑士二号”后，飞船将能够以每小时 2600 英里的速度继续飞行约 70 英里，并让每位乘客获得正式宇航员身份——这是维珍银河网站的卖点。“太空船二号”的机身两侧有十几扇窗户，可以从多个角度看到太空和地球。座椅是定制设计的，可以灵活调整，有助于减少乘客在上升和下降过程中受到的重力。

目前还不清楚太空船二号何时进行首次试飞，因为它仍处于地面测试阶段。

“我们对太空以及我们对太空的了解如何造福地球上的生命仍然知之甚少，”维珍银河公司的网站解释道。“很明显，让更多人跨越太空的最后边界将是人类进步的关键。”