关于丰田新型镁电池的真相

在普通电动汽车一次充电就能行驶 500 英里之前，我们需要比现在使用的锂离子电池更好的电池。上周，丰田告诉媒体，它正在研发一种镁基电动汽车电池，这种电池可以击败甚至取代锂离子电池，这一消息迅速传遍了互联网。但任何倾向于将镁称为“新锂”的人都需要记住一些重要的事情。

第一：我们对这个项目几乎一无所知，只知道这是一项基础研究——一个极早期的实验室规模项目。到目前为止，博客圈将其称为“镁硫”和“镁硫酸盐”，这两个词略有不同，可能指的是各种完全不同的电池系统。一位从事类似研究的电池研究人员告诉我，无法确切知道丰田所说的电池类型。该项目的首席科学家 Masaki Matsui 说，他唯一能说的是电池的载体离子是镁 (Mg2+)。

第二：几乎世界上每一家大型汽车制造商、电池制造商、国家实验室和大学材料科学系都有一个博士团队，他们的生活就是测试无数种元素组合，以制造出更好的电池。丰田为什么要开始谈论这个特定的项目——它承认至少需要九年时间才能产生任何有用的东西？也许这里没有更大的战略。但考虑一下时机：上周前，通用汽车和 LG 化学公司共同宣布获得阿贡国家实验室一种新型、有前途的锂离子电池化学许可。通用汽车和日产已经在市场上推出了由锂离子电池驱动的电动汽车。在 CES 上，福特终于发布了其长期承诺的电池电动福特福克斯，该车也将使用锂离子电池。上周一在底特律车展上，福特抢尽了风头，宣布将生产其 C-MAX 载人汽车的插电式混合动力版和混合动力版。这两款车——实际上，福特自 2012 年开始生产的所有电动汽车——都将使用锂离子电池。与此同时，丰田在锂离子电动汽车的开发方面落后了。明年开始缓慢推出的插电式普锐斯使用锂离子电池，但纯电动行驶里程仅为 12 英里——时速低于 60 英里。丰田长期以来一直在贬低锂离子电池，以质疑通用汽车、日产等电动汽车的价值。丰田的 Jeffrey Makarewicz 上周告诉彭博社，通过调侃下一个新事物，以及通过论证即使具有理论上最大能量容量的锂离子电池“仍然不足以真正制造出未来插电式、电动和混合动力汽车所必需的极具竞争力的电池”，来破坏锂离子技术，这符合丰田的竞争目的。

第三：每当我们听到丰田抱怨锂离子技术的现状时，重要的是要记住，丰田在过去几年中实际上已经建立了广泛的锂离子电池供应链。他们的主要电池合作伙伴是松下，松下于 2008 年收购了三洋（全球最大的锂离子电池制造商）。去年 1 月，丰田集团的贸易公司丰田通商宣布与澳大利亚公司 Orocobre 达成协议，从阿根廷北部的盐滩开采锂。12 月，丰田宣布将采用其新合作伙伴特斯拉汽车公司的方法，将锂离子笔记本电脑电池组装到汽车电池组中。这很有趣，因为丰田的供应商松下将于明年推出一款笔记本电脑电池大小的锂离子电池，该电池使用硅基阳极，能量容量比目前同类电池高出 30%。

第四：再说一遍，纯电动汽车一次充电就能在高速公路上行驶 500 英里，这可能需要超越锂离子电池的技术。那会是什么电池？很难说。但超越锂离子电池并不一定意味着超越锂。事实上，当今正在研究的许多最先进的电池概念仍然基于锂——它们只是运行方式与我们称之为“锂离子”的特定类型的可充电锂电池不同。例如，锂空气电池理论上可以匹配汽油的有效能量密度。甚至丰田也在研究这些电池。

Bottled Lightning 是 PopSci 高级副主编 Seth Fletcher 的博客系列，也是《Bottled Lightning：超级电池、电动汽车和新锂经济》一书的作者，该书将于 2011 年 5 月由 Hill & Wang/Farrar, Straus & Giroux 出版。这本书介绍了锂、可充电锂电池以及它所帮助（或将帮助）实现的技术变革——无线革命、蓬勃发展的电动汽车复兴以及即将到来的清洁能源普及。预计内容包括实验室规模的长远电池技术研究、汽车电气化加速发展、新兴美国电动汽车电池行业及其在日本、韩国和中国规模更大、根基更牢固的竞争对手的最新动态、锂和其他所谓“技术金属”开采的文章，以及偶尔对可能影响这一新兴行业发展的政治和经济压力的观察。塞斯还将在推特上发表针对这些主题和其他主题的即兴观察。_