音乐只有在你做正确的事情时才能帮助你集中注意力

许多人工作时都会听音乐，认为这样可以帮助我们集中精力完成手头的任务。事实上，最近的研究发现，音乐可以对创造力产生有益的影响。然而，当涉及到其他表现领域时，背景音乐的影响就更加复杂了。工作时听音乐有益于产出的假设可能源于所谓的“莫扎特效应”，该效应在 20 世纪 90 年代初引起了媒体的广泛关注。简单来说，这一发现表明，与听放松指令或听无声音相比，听完莫扎特音乐后，空间旋转表现（在脑海中旋转 3D 形状以确定它是否与另一个匹配）会立即提高。这一发现引起了如此大的关注，以至于当时的美国佐治亚州州长泽尔·米勒提议向未来的父母免费赠送莫扎特音乐的磁带或 CD。随后的研究对莫扎特音乐产生这种效果的必要性提出了质疑——人们观察到了“舒伯特效应”、“模糊效应”甚至“斯蒂芬·金效应”（他的有声读物而不是他的歌声）。此外，音乐家可以通过想象音乐而不是实际聆听音乐来产生这种效果。

因此研究人员认为，“莫扎特效应”并非源自他的音乐，而是源自人们的最佳情绪和兴奋水平。因此，它就变成了“情绪和兴奋效应”。

不幸的是，大多数观察到情绪和唤醒效果的情况都有点不现实。我们真的会坐下来听音乐，然后关掉它，然后在安静中工作吗？更有可能的是，我们在工作时会播放我们最喜欢的音乐。

声音如何影响表现一直是实验室研究的课题，已有 40 多年的历史，并通过一种称为无关声音效应的现象观察到。基本上，这种效应意味着，与安静的环境相比，在有背景声音（您忽略的无关声音）的情况下执行任务时，表现会更差。

为了研究不相关的声音效果，参与者被要求完成一项简单的任务，要求他们按照看到的确切顺序回忆一系列数字或字母——类似于在没有办法写下电话号码的情况下试图记住电话号码。一般来说，人们通过大声或低声复述这些内容来实现这一点。棘手的是能够在忽略任何背景噪音的情况下做到这一点。

观察无关音效需要具备两个关键特征。首先，任务必须要求受试者使用他们的排练能力；其次，声音必须包含声学变化——例如，声音是“n、r、p”，而不是“c、c、c”。如果声音在声学上没有太大变化，那么任务的表现就会更接近安静条件下的表现。有趣的是，受试者是否喜欢这种声音并不重要。无论背景声音是受试者喜欢还是不喜欢的音乐，表现都同样糟糕。

不相关声音效应本身来自于试图同时处理两个有序信息源——一个来自任务，一个来自声音。不幸的是，只有前者才能成功完成序列回忆任务，而确保不处理来自声音的不相关顺序信息所花费的努力实际上阻碍了这种能力。

在伴有抒情音乐的情况下阅读时也会出现类似的冲突。在这种情况下，两个单词来源（来自任务和声音）会发生冲突。随后的代价是在伴有歌词的音乐的情况下任务表现较差。

这一切意味着，背景音乐是​​否有助于或阻碍表现取决于任务和音乐类型，只有理解这种关系才能帮助人们最大限度地提高生产力水平。如果任务需要创造力或某种心理旋转元素，那么听自己喜欢的音乐可以提高表现。相反，如果任务需要按顺序排练信息，那么安静是最好的，或者，在阅读理解的情况下，安静或器乐是最好的。

音乐对认知能力的影响的一个有希望的领域是实际学习演奏乐器。研究表明，接受音乐训练的儿童智力有所提高。然而，目前尚不清楚背后的原因，而且可能很复杂。产生这种影响的可能不是音乐本身，而是与学习音乐相关的活动，例如集中注意力、反复练习、上课和做作业。

尼克·佩勒姆是卡迪夫都市大学心理学高级讲师。本文最初发表于《对话》。