人类婴儿出生时尚未完全发育且十分脆弱,2015 年约有 30.3 万名妇女在分娩时死亡。没有其他灵长类动物的分娩过程如此残酷,婴儿期如此漫长且无助。一些科学家将我们不稳定的生殖状态归咎于 600 万年的进化压力以及由此产生的生物力学妥协。一切都始于一抱抱的水果。随着人类的非洲家园变成森林和稀树草原的混合体,我们的祖先不得不走很远的距离去采集食物。大步行走——没有黑猩猩那样的昂首阔步或拖着指关节——使携带食物变得更容易。经过数千代,骨盆发生了变化,使我们的新运动方式更加高效。髋骨顶部向外展开,耻骨向脊柱底部移动,改变了产道的形状。它的入口——婴儿在出生冒险中遇到的第一个障碍——从一侧到另一侧变宽。现在,后代需要扭动身体来面对妈妈的后端,以便将肩膀伸过去。 双足行走并不是我们唯一的解剖学妥协。气候变暖使得身材修长、身体狭窄成为可能。四肢轻盈、臀部纤细,形成了一种表面积与体重的比率,使出汗更有效。这种拥有纤细臀部的压力影响了分娩出口。现代人类的阴道出口从前到后更宽(是的,与入口相反),这意味着婴儿需要再次旋转以释放肩膀。 事实上,保持凉爽可能是我们生育困难的最大原因。“体温调节很难理解——因为你会想,哦,天气会很热,但我们可以应付——但实际上,这正是智人进入真正困难的分娩境地的原因,”加州大学戴维斯分校人类学系研究史前类人猿骨盆的 Mayowa Adegboyega 解释道。 我们不断扩大的大脑让问题变得更加复杂。在(相对)快速的 200 万年里,脑袋的体积增加了一倍,提供了解决复杂问题所需的神经元。 身体已经适应了大步前进和高温,显然无法承受如此巨大的头骨的移出。这可能就是为什么新生儿的头骨是分段的,它们在出生时会受到强烈的挤压,并在出生后的头两年内融合成形。 尽管这会让孩子变得异常脆弱,但未完全成熟地进入这个世界也有其优势:我们不太可能以牺牲我们和我们母亲的生命为代价而陷入困境。 制作一个新的需要多长时间……
本文最初发表于《大众科学》杂志2018 年夏季生命/死亡专栏。 |
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