火星上寒冷的夜晚通常比东南极洲七月的夜晚更加温暖。地球上最冷的地方位于东南极高原上,海拔两英里。它不只是一个地方:在印第安纳州大小的一片区域,世界上最冷的空气聚集在小山谷中。根据上周发表在《地球物理研究快报》上的一篇论文,天空必须保持晴朗、平静和干燥至少四天,气温才能降至 -130 华氏度以下。 科学家们大概知道最冷的地方应该在哪里——靠近东方站的某个地方,这是一个俄罗斯研究中心,1983 年这里记录的最低温度是 -128.6 华氏度。但他们不知道确切的位置,也不知道温度会达到多低。 “我们一直对温度的变化很感兴趣,”威斯康星大学麦迪逊分校的气象学家、这项研究的作者之一马修·拉扎拉说。“在南极洲,我们仍然没有学到很多基本知识。”他的团队发现,只有在合适的地点,才能形成完美的冰冻。 “你可能会认为最冷的温度应该在山顶,”拉扎拉说。但冷空气“就像一个沉重的球——它会滚下山坡。” 在巨大的冰盖上,下坡非常微妙。“如果你站在那里,你会说,‘你在说什么,这里是平的,’”科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家、这项研究的主要作者泰德·斯坎博斯解释说。在这片广阔的土地上,只需要轻微的凹陷,空气就会达到最冷。 该团队并没有在 7 月和 8 月最寒冷的日子前往南极洲,而是分析了两颗 NASA 卫星的数据,这些数据与南极研究站的地面观测数据一致。12 年来,南极洲气温曾降到历史最低点,在 -144 到 -146 华氏度之间,降幅超过 100 次。 在这项研究之前,研究人员并不认为卫星会测量到最低的地表温度。“人们认为,最冷的东西总是高空卷云,”斯坎博斯说。但当他查看高原上的读数时,它们显然与地貌的变化相对应。“云看起来像条纹云,”他说。“它看起来不像地表。” 斯坎博斯认为,略高于零下 145 华氏度的温度是地球自然温度范围的极限。在这种极端情况下,冷却速度非常缓慢,以至于任何微风吹来都必然会搅动暖空气,从而阻止温度下降。 “有风的时候,就像做蛋糕糊一样——你要把空气混合起来,”拉扎拉解释道。“在一个风很大的夜晚,你不会看到创纪录的低温。” 只有经过几个寂静的极夜之后,气温才会骤降到最低点。这些最冷的地方位于距南极数百英里、海拔数千英尺的广阔区域内。 “当你身处其中时,你会以某种方式感到与无限相连,”斯坎博斯说道。“这真是一片巨大的区域。” 该地区距离南极洲距离海洋最远的难抵极不远。那里,一尊列宁雕像打破了这片荒芜的土地。1958 年,一队苏联科学家将这座半身像拖过冰层,作为他们短暂存在的研究站的顶峰。这座建筑现在被雪埋了,但这座塑料雕像还在。“它就在那里,”天普大学地球物理学家 Atsuhiro Muto 说,他也参与了这篇论文的撰写。“它是极地探险家的目的地。” 大多数南极科学家在南半球的夏季(从圣诞节假期开始)进行实地考察。即便如此,空气也非常寒冷。“你不能让任何皮肤暴露在外,”斯坎博斯说。“寒冷会抓住你的皮肤,让你无法继续工作。”他说,鼻尖或手指很容易冻伤。“所有这些地方都是正常现象。” 但斯坎博斯表示,当气温升至零下 30 度时,寒冷的感觉就没那么糟糕了。“阳光能让人感觉有点温暖。至少,它不会对皮肤造成伤害。” |
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