靛蓝、朱红色和其他数千年来装点世界的古老色彩

你可能听说过这种古老的色素。它是粉红色的，由蓝藻制成，已有 11 亿年历史。一支地质学家和生物化学家团队在毛里塔尼亚一家矿业公司开采的海洋页岩中发现了这种颜色。分离出粉红色色素分子的学生是偶然发现的，虽然它不能用作商业颜料，但它可以告诉我们古代世界可能是什么样子。

很少有颜色能与这个起源故事相媲美，但天然色素的概念并不奇怪——人类历史上我们使用的许多染料都来自地球。

尽管您当地的家得宝 (Home Depot) 有各种各样的油漆，但颜料实际上很难生产。颜料是一个广义术语，指用于着色的任何物质，因此它包括染料和油漆着色剂。制造它们通常是一个有毒的过程，新颜色很少见。我们可以组合和混合，但真正新颖的颜料并不常见。最新的一种蓝色颜料名为 YInMn，是 200 年来第一种新的蓝色颜料，可能价值数十亿美元。一种新的红色颜料的价值会更高，因为大多数红色颜料在稳定性、安全性、不透明度或强度方面都存在问题。但制造新色调很难。我们拥有的许多颜色都是古老的，或者至少是基于一种古老的颜色。

以下是一些最古老的颜料的简要介绍。

炭黑

听起来简单得几乎无法计算，但当穴居人将火堆烧焦的灰烬涂抹在墙壁上时，他们就创造了人类最早使用的颜料之一：炭黑。树木燃烧后的残留物形成了一种白垩黑色，画家们已经使用了几个世纪，尽管后来他们将其制成木棒并称之为木炭。炭黑也是一种统称，指任何由天然燃烧来源制成的黑色颜料——葡萄藤黑来自燃烧的葡萄藤，而灯黑来自油灯的烟灰。

靛青

牛仔裤的颜色已经存在了数千年。靛蓝来自植物，如木蓝等，古希腊人和罗马人用它来染色织物，方法与我们今天大致相同。现在我们用人工方法生产靛蓝，但那时他们会浸泡植物，让其发酵，然后将混合物压成饼。画家可以将其磨成油画颜料或混合成水彩画，或者你可以将织物浸泡在其中以制作蓝色牛仔裤。

赭石

赭石是另一种原始颜料，基本上是一种由氧化铁和粘土混合而成的红棕色颜料。洞穴画家用它来制作手印和画猛犸象，可能是因为他们发现它不易褪色。我们的祖先似乎长途跋涉来开采赭石——在拉斯科地区最远可达 25 英里——只是为了在他们的艺术作品中使用它。

茜草

常见的茜草属植物（ Rubia tinctorum ）开的是黄色的花，但从其根部提取的染料却是红色的。从古印第安人到维京人再到埃及人，每个人都用它来给织物染色，因为它非常稳定。这也是红色军装颜色如此独特的原因之一。几个世纪以来，英国和法国军队一直使用茜草和另一种红色颜料胭脂虫红来染色真正的红色大衣。如今，我们制造了一种名为茜素的合成版本，它仍然用于生产某些深红色。

铅白

直到 19 世纪，铅白都是绘画的白色。实际上没有使用其他白色颜料。当然，人们最终发现铅对人体有毒，铅便不再受欢迎，但几个世纪以来，它一直是制作速干、不透明白色颜料的重要工具。16 世纪的女性有时也会用它来美白皮肤，导致她们中的许多人脱发并最终死于铅中毒。

朱红

朱砂，听起来像某种加香料的冰糕，其实是一种在碱性温泉和火山地区发现的矿物。磨碎后，它会变成一种美丽而浓烈的红色，从 8 世纪到 19 世纪，画家几乎只使用这种红色，我们称之为朱砂（或简称为朱砂）。

蓝铜矿

埃及人使用蓝铜矿（一种由碳酸铜构成的矿物）作为其艺术作品中的原色蓝色之一。中世纪的欧洲人开始将其用作绘画颜料，并一直持续到 18 世纪，使其成为整个文艺复兴时期必不可少的蓝色之一。这一点尤其重要，因为圣母玛利亚的指定颜色是蓝色，画家需要一种好的颜料来描绘她，以创作许多天主教作品。你所见过的文艺复兴时期圣母玛利亚的画作中，大部分的蓝色色调都来自蓝铜矿。