FarFarOut 取代 FarOut 成为太阳系最远天体

大多数人不会通过寻找太阳系内迄今为止发现的最遥远的物体来消磨时间，但大多数人不是斯科特·谢泼德 (Scott Sheppard)。

上周，卡内基科学研究所的天文学家宣布，他刚刚发现了一个距离地球约 140 个天文单位的物体。一个天文单位相当于地球与太阳之间的 9300 万英里，这意味着这个物体的距离是地球与太阳距离的 140 倍，比冥王星的距离远 3.5 倍。

就在几个月前，谢泼德和他的团队发现了 2018 VG18，绰号“Farout”，距离我们 120 个天文单位，曾一度是太阳系中已知的最远天体。谢泼德和他的团队已经给这个“篡位者”起了一个相当贴切的、诙谐的绰号：“FarFarOut”。

华盛顿特区的一场暴风雪将谢泼德关于寻找第九行星（或第十行星）和其他太阳系天体的演讲推迟到了第二天，这位天文学家利用空闲时间仔细研究了一些数据。他最终通过一些原始数据确定了 FarFarOut。“这是刚刚公布的消息，”他告诉观众。“它非常微弱——在我们能够探测到它的边缘。”

谢泼德和他的团队对 FarFarOut 知之甚少，除了知道它存在。他们不知道它的轨道、形状、大小、成分，也不知道它是否喜欢冷笑话——什么都不知道。谢泼德告诉《大众科学》，他现在正前往智利，试图在发现图像后首次恢复 FarFarOut。“我强调这只是一个初步发现，因为我们还没有重新观察它，”他说。这些后续观察将是让 FarFarOut 更正式地向世界介绍的必要条件。

虽然谢泼德和他的团队刚刚发现了 Farout，并发现了 FarFarOut，这似乎有点疯狂，但考虑到他们近年来发现的此类遥远天体的数量，这也许并不令人意外。该团队表示，FarFarOut 只是最新发现，有助于加强我们对太阳系外缘比我们想象的更加密集和多样化的认识。

更好地描述这两个天体令人兴奋不已——尤其是因为它们最终可能帮助我们找到第九行星，这是一个难以捉摸的天体，其质量可能是地球的 10 倍，绕太阳运行的轨道可能远至 600 个天文单位。之前发现的遥远天体，如 Goblin 和 Biden，似乎受到潜伏在眼前的巨大超级地球的引力影响，Farout 和 FarFarOut 也可能受到第九行星的影响。所有这些发现，无论看起来多么微不足道或多么遥远，都让我们更接近最终找到我们渴望找到的天体宝藏。