出售空间站门票其实已经晚了几十年

美国宇航局上周宣布，将向商业领域开放国际空间站的新机遇，允许企业以每晚最高 35,000 美元的价格将私人宇航员送入太空。此举是美国太空政策将近地轨道运营的控制权移交给商业部门的一项宏伟努力的一部分，因为该机构将投入更多时间和资源来实现将人类送上月球和火星的深空雄心。

美国宇航局空间站副主任罗宾·盖滕斯 (Robyn Gatens) 在周五的公告中表示：“我们希望开发出新的能力，以便有朝一日能够接管空间站。除非有其他目的地，否则我们不会离开空间站，因此我们还没有确定日期。”

虽然此举使私营公司能够将国际空间站用作富有的寻求刺激者的酒店，但 NASA 坚称它不会涉足太空旅游。私营公司（能够自行确定发射服务需求的公司）可以向其机组人员支付每人每天 11,250 美元的费用，以使用生命支持系统和空间站的厕所，并支付每天 22,500 美元的费用，以使用食物、药品和其他用品。NASA 甚至会收取电费，费率为每千瓦时 42 美元。但该机构辩称，这些收费都不是为了赚取任何实际利润；它们只是帮助抵消 NASA 的部分成本。

虽然之前没有任何迹象表明这一消息属实，但这一举措并不令人意外。乔治华盛顿大学太空政策专家约翰·洛格斯顿表示，这一决定可以追溯到 1983 年。当时里根总统希望 NASA 建立一个永久载人空间站，而政府向国会推销的部分内容是，这样的平台可以为对太空飞行感兴趣的企业带来机遇，实现“数十亿美元的太空经济活动”。洛格斯顿说，从技术上讲，这一决定已经迟到了 30 年。

自由从未实现，NASA 将其愿景融入国际空间站——包括推动利用这一平台扩大私营部门的太空飞行。这实际上是国际社会的一个卖点。“商业活动是国际空间站伙伴国家选择参与的原因之一，”密西西比大学空间法名誉教授兼《空间法杂志》名誉主编乔安妮·艾琳·加布里诺维茨 (Joanne Irene Gabrynowicz) 表示。“国际空间站政府间协议包含的四大法律体系之一是涵盖知识产权的”，伙伴国家都签署了协议，希望国际空间站能被用作创新实验室，包括私营公司的贡献。

根据 Gabrynowicz 的说法，IGA 允许每个国际空间站合作伙伴选择自己的宇航员。各国一直可以选择将这些位置外包给拥有自己候选人的私营公司，只要他们得到其他国际空间站合作伙伴的同意。例如，如果 NASA 决定将几张宇航员床位出租给 SpaceX，那么这些 SpaceX 宇航员将受美国管辖，受美国法律管辖，并被要求遵守船上其他任何人必须遵守的机组人员行为准则。甚至不需要制定任何新的规则或规定。

最重要的变化是隐性政策方面。美国舱被指定为国家实验室。虽然那里已经开展了许多重要的商业活动，但一切都围绕着研究展开。Logsdon 说，有了这一新变化，“你可以进行商业营销活动”。公司将不被允许与国际空间站合作伙伴建立赞助协议，NASA 宇航员也不得代言产品，但付费客户将能够在太空中制作广告和商业广告。“这允许在空间站上开展更广泛的活动，”他说。（光是 Instagram 上赞助帖子的可能性就令人难以置信。）

可以说，这只是空间站自然演变的一部分。在过去十年的大部分时间里，人们一直在讨论国际空间站的继任者。NASA 目前正在开发 Gateway，这是一个轨道空间站，旨在帮助实现永久重返月球和火星之旅等深空探索工作，近年来，将国际空间站移交给私营部门的呼声越来越大。特朗普政府上任时明确表示有意为企业提供更多机会扩大其在轨道上的存在，并以此作为其在 2025 年前终止联邦对国际空间站资助的理由之一，正如去年泄露的白宫内部文件所显示的那样。

正如洛格斯顿指出的，“这一切的背后是 NASA 想要停止支付空间站费用的愿望。”NASA 每天在国际空间站运营上的花费超过 800 万美元。

太空飞行仍然非常昂贵，私人公司将通过提高票价来获得实际收入。例如，Bigelow Space Operations 的罗伯特·比奇洛 (Robert Bigelow) 提出的一项提案要求明年将多达 16 名私人宇航员送往空间站，在空间站停留 30 至 60 天，乘坐 SpaceX 发射的每张票的费用高达 5200 万美元。（值得注意的是，SpaceX 尚未真正将宇航员送往国际空间站。）

航天业一直坚信，未来采矿和旅游等外星活动可能价值数万亿美元。进入国际空间站让公司有机会验证这些估计。