恐龙食人现象是真实存在的，科罗拉多州的古生物学家有骨骼可以证明这一点

现今科罗拉多州化石骨骼上的一系列咬痕表明，侏罗纪恐龙异特龙并不介意吃掉同类。古生物学家于 5 月 27 日在 PLoS ONE 杂志上报告称，这些发现是这群食肉恐龙同类相食的第一个直接证据。研究人员还发现，从位于科罗拉多州和犹他州边界附近的米加特-摩尔采石场收集的化石上有异常多的咬痕，该采石场可追溯到大约 1.5 亿年前。这可能意味着异特龙及其邻居的生活条件很艰苦，被迫以能找到的任何食物残渣为食。

“在这个遗址，它们会吃掉骨骼的每一部分，任何它们能吃到的东西，”田纳西大学诺克斯维尔分校的古生物学家、新发现的合著者斯蒂芬妮·德拉姆赫勒说。“至少在某些情况下，这些侏罗纪大型兽脚类恐龙非常愿意吃掉任何可以吃的东西，包括彼此，它们会把骨头作为食物资源。”

她和她的团队在三十多年的时间里研究了从米加特-摩尔采石场挖掘出的 2300 多块化石。通常，在这样的地点，很少发现有食肉恐龙或食腐动物留下的咬痕的骨头。不过，这些痕迹和凿痕可以揭示很多有关古代生态系统的信息。“咬痕是互动的直接证据——一个时间快照，”德拉姆赫勒说。“我们可以利用这些咬痕来弄清楚谁在吃谁[和]具体的进食行为。”

一些研究人员认为，那个时代的恐龙更喜欢咀嚼软组织，而几乎不吃骨头，这可以解释为什么在那个时代的化石上很少看到咬痕。如果是这样的话，恐龙将类似于今天的科莫多巨蜥——它们在进食猎物肉时偶尔会咬断骨头——而不是像鬣狗和鳄鱼那样经常把骨头砸碎或咬碎成碎片并吃掉里面的骨髓的动物。

新的发现还表明，食肉恐龙对骨骼的关注程度可能超出了我们之前的理解。德拉姆赫勒和她的同事在米加特-摩尔采石场近 29% 的骨骼上发现了咬痕，她说，这一比例“超出了你在这样的遗址中所能预料的范围”。

有些骨头上有细微的凹坑，而另一些骨头则被深深的穿孔和沟槽严重损坏。在某些情况下，有标记的骨头（尤其是来自食草恐龙的骨头）对应于饥饿的恐龙通常会吃的身体部位，例如大腿或内脏。但许多被啃过的骨头属于食肉恐龙，这些骨头往往来自一些意想不到的地方，比如脊椎和脚趾，这些地方没有太多肉。

“捕食者很懒，他们通常会先寻找最容易的食物，”德拉姆赫勒说。“如果你只嚼趾骨，那么你可能真的迟到了，其他人先把所有好吃的东西都吃光了，剩下的就只有这些了。”

在侏罗纪时期，科罗拉多州并不是一个容易谋生的地方。该地区经常遭受大规模野火和干旱的侵袭。在旱季，食物可能非常稀缺，使得像异特龙这样的大型食肉动物没有那么多食草恐龙可供捕猎。为了维持生计，它们可能依靠已经被其他动物啃食过的尸体为生。

另一种可能性是，食腐是这些恐龙日常生活的一部分。“也许我们在米加特-摩尔看到的现象其实很正常，但我们的收集习惯让我们认为情况并非如此，”德拉姆赫勒说。研究人员很少把他们在遗址发现的每一块破损的骨头碎片带回来供博物馆收藏。然而，近年来，在米加特-摩尔采石场工作的古生物学家已经转向收集他们发现的所有化石。这些丰富的骨头可能更全面地展示出这个遗址的恐龙吃什么。

根据骨头上留下的痕迹的大小和类型，德拉姆赫勒和她的同事还推断出大多数痕迹似乎是由异特龙的锯齿状、牛排刀状牙齿造成的。在某些情况下，令研究人员大吃一惊的是，受损的骨头也属于异特龙。

“它们可能是机会主义的捕食者，会吃任何它们能吃的东西，”德拉姆赫勒说。“它们不太挑剔；如果碰巧是远亲，那就没问题。”

虽然同类相食在现代食肉动物中并不罕见，但在化石中发现同类相食的迹象却极为罕见。古生物学家只有令人信服的证据证明，另外两种大型恐龙也存在同类相食的行为，其中一种就是霸王龙。

Drumheller 团队检查的异特龙骨骼没有愈合的迹象，如果恐龙是在与同类的战斗中受伤的话，这可能是意料之中的。“牙印处没有愈合表明这些咬痕要么是在死亡前不久，要么是在死亡之后发生的，”加州圣克拉丽塔马斯特大学的古生物学家 Matthew McLain（未参与这项研究）在一封电子邮件中说。“只有在死后才能触及的地方的咬痕表明，一些食肉恐龙实际上正在互相吞食。”

麦克莱恩曾进行过研究，描述一只可能被更大同类吃掉的年轻霸王龙，他补充说：“这些有齿痕的异特龙骨头中的一部分很可能是被其他异特龙咬过的，这是同类相食的有力证据。”