为什么我们听到的烟花比平时更多？

杰伊·扎戈斯基 (Jay L. Zagorsky) 是波士顿大学奎斯特罗姆商学院的高级讲师。本文最初发表于The Conversation。

今年夜间燃放烟花爆竹的数量已失控。

虽然人们通常在 7 月 4 日左右燃放烟花爆竹，但今年人们燃放烟花爆竹的次数却比往年提前了数周。与去年相比，6 月前两周纽约市烟花爆竹投诉数量增加了 4000%。这促使纽约市长比尔·德布拉西奥 (Bill de Blasio) 发誓要严厉打击非法燃放烟花爆竹。

对烟花爆竹的抱怨不仅局限于纽约市，全国各地都有，比如旧金山、丹佛、哈里斯堡、阿尔伯克基、普罗维登斯等地。这导致阴谋论的兴起，其中一种阴谋论认为，夜间烟花爆竹的噪音是政府精心策划的阴谋，目的是在社区制造混乱。

我是一名经济学家，多年来一直在谈论和撰写有关烟花的文章。在连续几周每晚听到人们不断的指责后，我开始疑惑，为什么今年有这么多人燃放烟花。

这不是经济学

烟花爆竹使用量增加可能有两个经济原因：价格下降或供应增加。然而，这两者都不是今年烟花爆竹使用量增加的罪魁祸首。

美国个人燃放的烟花绝大部分都是在海外制造的，主要是中国。每一批运入美国的烟花都附有一份详细的发票，上面列明了进口商支付的数量和价格。

2020 年前四个月的价格数据显示，进口商平均为每公斤 2.63 美元购买来自中国的烟花。一年前，进口商平均为每公斤 2.60 美元。这意味着从 2019 年到 2020 年，价格略有上涨，消除了价格下跌的说法。

供应增加也不是原因。通常，一年中有两个节日会广泛燃放烟花爆竹：除夕和独立日。

2020 年的交货情况是这种模式的一个例外。由于冠状病毒，美国 3 月份进口的烟花很少。2020 年前四个月，美国从中国进口了 900 万公斤烟花。虽然这个数字看起来很大，但比一年前少了三分之一。

这不是法律改革

另一个潜在原因可能是法律的变化。

纽约、芝加哥和旧金山等大多数大城市都禁止燃放烟花。

然而，如果邻近的司法管辖区放宽了规定，那么人们就可以轻松地开车到城外购买烟花。

各州对个人燃放烟花爆竹的禁令一直在稳步减少。目前，只有马萨诸塞州完全禁止个人拥有和使用任何类型的烟花爆竹。其余各州都允许以某种形式燃放烟花爆竹。

不过，最近允许消费者燃放烟花爆竹的两个州是 2017 年的新泽西州和 2018 年的特拉华州。由于大多数州在两年多前就放宽了对烟花爆竹的禁令，因此最近的规则变化也不可能是导致燃放烟花爆竹数量增加的原因。

最有可能的罪魁祸首

要找到真正的原因，不妨想想数百万美国人已被困在家中和公寓里好几个月。正如宾夕法尼亚州斯特劳兹堡一家烟花店的一名员工所说：“人们很无聊。他们只想炸东西。”

虽然这种说法可以理解，但我认为最可能的原因更简单。这与机会成本有很大关系，这是经济学家花了很多时间思考的问题。

机会成本衡量的是人们在时间里可以做什么。例如，在疫情爆发之前，我晚上有很多选择。我可以工作、和朋友出去玩、看电视或去电影院看电影。但随着餐馆、剧院、酒吧和其他场所的关闭，新冠肺炎大大减少了我的选择。

疫情还导致数百万人失业。许多通常在晚上工作的人现在没有工作。这意味着燃放烟花爆竹的机会成本与以前相比极低，因为社交、娱乐或工作的机会非常少。

除了烟花使用者的机会成本降低之外，现在还有许多失业者正在寻找赚钱的机会。在宾夕法尼亚州北部的农村地区购买烟花，然后在禁止销售烟花的城市（例如纽约市）以更高的价格出售，既简单又有利可图。

因燃放烟花爆竹而被捕的犯罪分子非常少，因此联邦调查局并没有将其归类，尽管它在其详细的犯罪清单中记录了私酒和一夫多妻制等问题。

闲着没事

烟花爆竹很危险。虽然每年因燃放烟花爆竹而死亡的人数不多，但 2019 年的最新数据显示，美国每年约有 10,000 人因燃放烟花爆竹而受伤。

然而，新冠疫情造成的大规模失业也很危险。

有句老话说，懒惰的人容易招惹祸事。在这种情况下，懒惰的人会导致大量非法燃放烟花爆竹。

我相信，一旦美国数百万失业者重返工作岗位，非法燃放烟花爆竹的数量将迅速减少，并将再次限制在除夕和七月四日左右的时间。