深入亚马逊，与一群医疗小丑一起

在《幽默密码》中，幽默科学家彼得·麦格劳和记者乔尔·华纳环游世界，寻找幽默的普遍意义。在以下摘录中，他们与一个使用小丑进行治疗的团体一起访问了秘鲁。

我们乘坐的货机在安第斯山脉上空遇到乱流时突然颠簸起来。长长的空舱里充满了我们从未听过的机械哨声和尖叫声。我系紧安全带，将自己绑在货网中，通过机身上为数不多的几扇窗户之一，我集中注意力看着一小圈天空，分散了注意力。皮特戴上睡眠面罩和耳机，想小睡一会儿。我想和我的座位伙伴聊天打发时间，但飞机四个螺旋桨的轰鸣声震耳欲聋，很难交谈。而且，我不知道该对他们说什么。他们都是小丑。

我们乘坐秘鲁空军的货机，带着 100 名小丑飞往亚马逊腹地，只为回答一个简单的问题：笑声是最好的良药吗？是的，幽默可以撕裂国家，激发革命——但它能治愈疾病吗？全世界的人们都基于这个理念——笑声可以治愈疾病——开启了职业生涯，创造了财富，改变了医疗实践。为了弄清这是否属实，皮特和我跟随了医院小丑版的生物危害小组——一群精英小丑和恶作剧者，计划在地球上最受困扰和最贫困的地方之一嬉闹、嬉闹和表演哑剧。他们很高兴邀请我们一起去，但有一个条件：我们必须自己成为小丑。

我们的亚马逊之旅始于几个月前，当时我们正坐在伊利诺伊州芝加哥的一间大酒店的会议室里，聆听一只袜子木偶发表的欢迎致辞。

“欢迎参加应用和治疗幽默协会年会，”袜子木偶说，它被绑在 AATH 主席 Chip Lutz 的手上，用它那圆溜溜的眼睛扫视着数百名与会人员——穿着花哨夏威夷衬衫的男士，穿着闪亮短裙的女士。“袜子木偶的眼神交流很好，”Pete 说道。

这类恶作剧在 AATH 会议上很常见，AATH 会议是治疗性幽默运动中历史最悠久、规模最大的聚会之一。在晚间鸡尾酒会上，我们与来自世界各地的社会工作者、护士、医生和专业演讲者交流，一个典型的破冰话题是“您是认证的笑声领袖吗？”在 AATH 会议商店里，我们发现桌子上摆满了书籍，如《笑声：首选药物》、《这是你快乐的大脑》和《糖尿病有什么好笑的？》附近的摊位提供水球发射器、可拆卸的发光耳朵和保险杠贴纸，上面写着“为耶稣扮小丑”。一天下午，我和一个女人一起走进酒店电梯，她头上长着一只蝴蝶。“漂亮的翅膀，”我说。她看着我，好像我是变态。

考虑到目前人们对治疗性幽默的热情，我们很容易忘记，在大部分有记载的历史中，幽默和健康被认为是毫无关系的。西方医学的古希腊创始人对各种治疗概念有很多话要说，但对笑声对健康的作用却保持沉默，只是严厉警告那些被过度欢笑困扰的人应该坚持听枯燥的讲座。

然而，随着 1979 年《患者眼中的疾病解剖学》的出版，一切都改变了。记者诺曼·卡辛斯 (Norman Cousins) 讲述了他如何通过经常观看Candid Camera和马克斯兄弟 (Marx Brothers) 电影来消除可能致命的关节退行性疾病。正如卡辛斯在他的畅销书中所写：“我非常高兴地发现，笑是良药这一古老理论有生理学基础。”

他并不是唯一一个对自己的发现感到兴奋的人。从那时起，围绕健康幽默这一理念，一个蓬勃发展的行业如雨后春笋般涌现。小丑节目、喜剧车和幽默室已成为医院的常见元素。各种治疗性幽默会议和咨询公司与 AATH 竞争，教人们如何将幽默融入创伤和悲剧中。

然后我们模仿草坪洒水器

还有笑瑜伽，这项运动目前已在 72 个国家/地区建立了 16,000 个笑俱乐部，为全世界的人们提供通过大笑获得身心健康的机会。为了亲身体验笑瑜伽，皮特和我参加了丹佛笑俱乐部的一次每周会议。在市中心的一神论教堂里，我们和十几个俱乐部成员一起，在两个所谓的笑领袖（“快活的杰夫”和“疯狂的卡伦”）的带领下进行一系列超现实的练习。我们从“迎接笑声”开始，在房间里走来走去，互相握手，发出开心的、强颜欢笑。然后，我们继续用胡言乱语进行长时间的交谈，模仿草坪洒水器，而其他人则假装使用我们的喷雾器。接下来是其他练习——“碰碰车笑声”、“快乐药丸”、“笑声炸弹”——每个练习都旨在鼓励人们假笑，让每个人都真的笑出来。有一次，我把一个想象中的笑烟筒递给一位白发老奶奶，她深深地吸了一口，然后咯咯地笑了起来。

“我确实感觉比一个小时前更有活力了，”活动结束后，皮特承认道。而我，则感觉自己像是经历了一次在疯人院生活的考验。不过，常客们，一群热情而又正常的人们，似乎从中获益良多。“你不需要单口喜剧、电影或戏剧，”其中一位告诉我们。“你只要笑就可以了。”

这就是关键所在，马丹·卡塔利亚 (Madan Kataria) 医生说，他在 1995 年发明了笑声瑜伽，如今被国际公认为“咯咯笑大师”。当我通过 Skype 在他位于印度孟买的家中联系到他时，他告诉我：“笑声总是有条件的，依赖于笑话、喜剧和生活事件。在笑声瑜伽中，笑声首次与我们的日常生活脱节，因为笑声往往没有足够的理由。我发现，无缘无故地大笑足以给人带来好处。”

卡塔利亚认为，这些好处包括减轻压力、提高免疫系统功能、改善心血管健康、增强精神状态、加强社会联系以及以更精神的方式对待生活。这些远非幽默的唯一医学益处，其范围远远超出了 1990 年去世的考辛斯所提出的任何观点。如今，你可以找到这样的说法：笑声和幽默可以缓解头痛、锻炼身体、预防咳嗽和感冒、降低血压、预防心脏病、减轻关节炎疼痛、改善溃疡、战胜失眠、对抗过敏和哮喘、延长寿命、预防艾滋病以及帮助治疗癌症。有些人甚至认为小丑表演可以提高体外受精的怀孕率——尽管要提醒你：如果你戴着小丑鼻子睡觉，可能不会有任何受精。

十年前，为了一劳永逸地解决这个问题，挪威科技大学的一位教授斯文·斯维巴克在有史以来规模最大的公共卫生研究之一 HUNT-2 研究中加入了一份简短的幽默感问卷，该研究调查了挪威中部北特伦德拉格郡的所有成年人口，内容包括血压、体重指数、各种疾病症状和总体健康满意度。马丁称，这是“有史以来规模最大的幽默感与健康相关性研究”。2004 年，斯维巴克和他的同事公布了研究结果：幽默感与任何客观的健康指标之间都没有任何联系。

1998 年好莱坞大片《心灵点滴》以罗宾·威廉姆斯的视角，展现了现实生活中的小丑医生亨特·“帕奇”·亚当斯试图为美国医疗体系注入同情和幽默。影片结尾，观众得知，帕奇最终开办了一家无需付费、无需医疗事故保险或传统医疗设施的医疗机构，正如他一直梦想的那样，而他那座改变世界的“祝你健康！医院”也正在建设中。

电影从未提及的是，在运营了十二年后，帕奇的诊所因为医生精疲力竭和缺乏资源而关闭。筹集完成西弗吉尼亚州的 Gesundheit！医院所需的数百万美元几乎是不可能的。为了帮助提高人们对他的事业的关注，帕奇和他的同事们成立了 Gesundheit Global Outreach，这是一个国际服务组织，已向六大洲的 60 个国家派遣了小丑队。自 2005 年以来，Gesundheit Global Outreach 将大部分注意力集中在一项特定的事业上：一个每年一次、为期数周的项目，涉及国际小丑团体、政府组织和非政府组织，所有这些都致力于帮助 Belén 社区，这是秘鲁伊基托斯市边缘的一个贫民窟，是亚马逊最贫困的社区之一。Belén 项目是世界上规模最大、最雄心勃勃的国际小丑事业之一。

这就是为什么我们站在伊基托斯酒店的大厅里，这座建筑已经被小丑占领了。这座建筑已经成为贝伦项目的临时总部。我们周围，人们都穿着小丑服装，准备参加今年活动的第一项活动：一场进入贝伦中心的庆祝游行。与此同时，帕奇·亚当斯站在人群最前面，讲解晒伤的危害。

“涂上防晒霜！”帕奇用手中的橡皮鱼示意强调道。“不涂防晒霜的话，你会被吓得‘哎哟，哎哟，哎哟！’”他假装痛苦地蜷缩着身子，揉着全身假装晒伤的地方。

续篇见彼得·麦格劳和乔尔·华纳所著的《幽默密码》。版权所有 © 2014 彼得·麦格劳和乔尔·华纳。经西蒙与舒斯特公司许可转载。保留所有权利。