大西洋发现低氧死区

海里有很多鱼吗？当然。但在大西洋新发现的死区里你找不到任何鱼。

在《生物地球科学》杂志发表的一篇论文中，研究人员描述了横跨大西洋的低氧水区。他们在长达 100 英里的漩涡中发现了这些所谓的“死区”，这些漩涡是公海中形成的巨大漩涡状结构，一次旋转可以持续数月。死区之所以有这个可怕的绰号，是因为水中的氧气含量很低，几乎任何动物都无法生存。被困在这些海洋区域的动物面临一个简单的选择：要么迁徙，要么死亡。

死区通常形成于浅水区，且水体混合不充分。这意味着某些季节的湖泊和海岸线上会出现死区。世界上最大的死区之一每年夏天都会在墨西哥湾形成，其营养来自密西西比河三角洲的径流。在那里，营养物质滋养了大型藻类，而这些藻类随后被微生物吞噬，产生大量废物。其他微生物会吃掉不断增加的废物堆，从而消耗水中的氧气。

然而，研究人员发现的死区形成于大西洋中部，那里有相当多的水在晃动。那么这些低氧区是如何形成的呢？本质上，涡流的旋转运动在水的中心核心周围形成了一堵墙。水无法逃逸，很快就会耗尽氧气供应。

“涡流的快速旋转使得在旋转洋流和周围海洋之间的边界上交换氧气变得非常困难。此外，环流在漩涡水面上形成了一个非常浅的层——只有几十米——这有利于植物的大量生长，”作者约翰内斯·卡尔斯滕森说。植物层的作用就像海岸上的藻华，最终导致涡流中心的氧气含量降低。

在一些死区，研究人员观察到他们所观察的海水样本中几乎没有氧气。他们观察到的最大浓度是每升海水含 0.3 毫升氧气。在这项研究之前，研究界普遍认为，北大西洋水域的最低含氧量约为每升海水溶解氧 1 毫升。

虽然这一新发现无疑对公海中的海洋生物影响最大，但卡尔斯滕森预测，这些移动的死区也可能影响佛得角的居民。

“鉴于我们观察到的几个死区延伸到佛得角群岛以北不到 100 公里的地方，公海死区在某个时候袭击这些岛屿的可能性并不大，”卡尔斯滕森说。“这可能会导致海岸被低氧水淹没，这可能会给沿海生态系统带来严重压力，甚至可能导致鱼类死亡和其他海洋生物的灭绝。”