你的大脑如何创造梦境

每天晚上，你都会做两个小时的梦，但对于如此常见的梦而言，这是一个非常神秘的过程。直到过去几十年，随着 fMRI 等技术的进步，我们可以记录和可视化大脑活动，神经科学家才开始弄清楚我们如何以及为何会经历这些幻想。虽然睡眠间歇似乎依赖于我们清醒时使用的许多相同的心理过程，但研究人员仍在试图了解它们在睡眠期间如何协同工作。以下是我们认为大脑如何驱动夜间幻觉的。

A.记住

梦境利用了储存在脑细胞连接中的记忆，海马体会在这些记忆形成时对其进行追踪。到了晚上，它会指挥神经元重播回忆，促进长期存储。这可能是现实渗入我们视野的原因——但不是它们倾向于扭曲现实的原因。

B. 展望

我们最生动的想象发生在睡眠的快速眼动阶段。控制运动和处理光学输入的大脑区域（如视觉和运动皮层）的活动增加，这很可能创造了我们在睡眠中“看到”和“做”的事情。目前尚不清楚是什么在夜间触发了这些区域的活动。

C. 感觉

杏仁状的杏仁核有助于产生恐惧、愤怒和焦虑等情绪。在快速眼动睡眠期间，杏仁核和其他情绪区域会更加活跃，这可以解释为什么我们在打瞌睡时经常会出现强烈的反应。我们可能依靠这个过程来减轻痛苦记忆的刺痛。

D. 决定

尽管梦境的本质是杂乱无章的，但它仍然包含半理性的想法，这很可能要归功于支持意识认知的区域。扣带回的前部（大脑中心的一个半圆）会影响动机和决策，并且可以在我们打瞌睡时开启。

E. 逃脱

在 REM 睡眠期间，神经科学家发现背外侧前额叶皮层受到抑制，而背外侧前额叶皮层对于集中注意力、解决问题和推理等执行功能至关重要。这或许有助于解释为什么尽管出现一些奇怪的情况，我们却很少意识到自己睡着了。

本故事刊登在《大众科学》杂志2020 年秋季神秘类期刊上。