为什么害怕是件有趣的事？

约翰·卡朋特的标志性恐怖电影《万圣节》今年迎来了 40 周年。很少有恐怖电影能取得如此高的声誉，它被认为是随后一系列杀戮电影的开端。

观众们蜂拥到影院观看一个蒙面男子在一个郊区小镇上制造的看似随机的谋杀和混乱，这提醒他们，栅栏和修剪整齐的草坪无法保护我们免受不公正、未知或不确定性的伤害，这些都在生死中等待着我们。这部电影最终没有为受害者伸张正义，也没有重新平衡善恶。

那么，为什么有人愿意花时间和金钱去观看如此恐怖的场景，这些场景充满了令人沮丧的提醒，提醒我们这个世界是多么的不公平和可怕呢？

过去 10 年来，我一直在研究这个问题，发现“因为我喜欢它！它很有趣！”这个典型答案令人难以置信。我一直坚信，这不仅仅是许多人描述的“自然兴奋”或肾上腺素激增——事实上，当你受到惊吓或害怕时，身体确实会进入“行动”模式，不仅会刺激肾上腺素，还会分泌多种化学物质，确保你的身体充满能量并随时准备做出反应。这种对威胁的“战斗或逃跑”反应帮助人类存活了数千年。

但这仍然无法解释为什么人们会故意吓唬自己。作为一名社会学家，我一直在问“但是，为什么？”经过两年与我的同事、匹兹堡大学认知神经学家 Greg Siegle 在鬼屋景点收集数据后，我们发现，刺激和恐惧带来的收获比自然的兴奋感更甚。

研究恐怖景点的恐惧感

为了实时了解恐惧的乐趣所在、人们花钱体验惊吓的动机以及人们在接触这些材料时会体验到什么，我们需要在现场收集数据。在这种情况下，这意味着要在宾夕法尼亚州匹兹堡郊外的一个极端鬼屋景点的地下室建立一个移动实验室。

这个仅供成人体验的极限景点超越了家庭友好型鬼屋中常见的惊心动魄的灯光、声音和动画人物。在约 35 分钟的游玩过程中，游客们经历了一系列紧张刺激的场景，除了令人不安的人物和特效外，他们还会被演员触碰、被束缚和被电击。胆小者可别来体验。

为了进行研究，我们招募了 262 名已经购买门票的游客。在他们进入景点之前，每个人都完成了一份关于他们的期望和感受的调查。我们让他们再次回答关于他们参观完景点后的感受的问题。

我们还使用移动脑电图技术比较了 100 名参与者在参观景点前后 15 分钟内进行各种认知和情感任务时的脑电波活动。

游客们报告称，在参观完鬼屋后，情绪明显好转，焦虑和疲劳感也减轻了。越恐怖越好：参观结束后感到快乐与将体验评为高度紧张和恐怖有关。这组志愿者还报告称，他们感到自己挑战了个人恐惧，并了解了自己。

脑电图数据分析显示，情绪改善的人的大脑反应性从之前到之后普遍下降。换句话说，高强度和恐怖的活动——至少在像这个鬼屋这样的受控环境中——可能会在一定程度上“关闭”大脑，而这反过来又与感觉更好有关。对练习正念冥想的人的研究也得出了类似的观察结果。

变得更加强大

综合起来，我们的研究结果表明，体验极端鬼屋景点的收获与参加 5 公里赛跑或挑战高难度攀岩墙的收获类似。体验者会感到不确定、需要付出体力、需要挑战自我 — — 最终体验结束后的成就感。

有趣又恐怖的体验可以让你立刻重新调整什么是压力，甚至可以增强你的信心。看完一部恐怖电影或参观过鬼屋后，也许其他事情都显得微不足道了。你理性地知道鬼屋里的演员不是真实的，但当你放下怀疑，让自己沉浸在体验中时，恐惧感当然会变得真实，当你成功时，满足感和成就感也会变得真实。就像我在日本、哥伦比亚和美国各地经历了各种恐怖冒险后所体验到的那样，面对一大群僵尸实际上会让你觉得自己无敌了。

像《万圣节》这样的电影让人们通过娱乐的保护框架来应对我们所有人都有的巨大的、存在性的恐惧，比如为什么坏事会无缘无故地发生。选择做一些有趣、可怕的活动也可以作为一种练习害怕的方式，建立更多的自我认知和适应力，类似于打闹游戏。这是一个以自己的方式面对恐惧的机会，在你可以安全地突破界限的环境中。因为你没有真正的危险，因此不需要担心生存，你可以选择观察你的反应和身体的变化，从而对自己有更深入的了解。

怎样才能安全地感到害怕

虽然鬼屋景点、恐怖电影和其他形式的恐怖娱乐在性质、内容、强度和整体质量上有无数差异，但它们都有一些共同的关键要素，有助于为有趣的恐怖时光铺平道路。

首先，你必须选择参与其中——不要拉着你最好的朋友一起去，除非她也同意。但当你准备好时，一定要试着召集一些朋友。当你和其他人一起参与活动时，即使只是看电影，你自己的情感体验也会得到强化。一起做激烈、刺激和激动人心的事情可以让事情变得更有趣，并有助于建立有益的社会纽带。情绪是会传染的，所以当你看到你的朋友尖叫和大笑时，你可能会觉得不得不做同样的事情。

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不管潜在的好处如何，恐怖电影和恐怖娱乐并不适合所有人，这没关系。虽然战斗或逃跑反应是普遍存在的，但个体之间存在重要差异——例如在基因表达、环境和个人历史方面——这有助于解释为什么有些人讨厌刺激和恐怖，而另一些人喜欢刺激和恐怖。

不管你对所有恐怖或刺激相关事物的喜好（或厌恶），冒险和好奇的心态对每个人都有好处。毕竟，我们是那些冒险和好奇的人的后代，他们有足够的冒险精神和好奇心去探索新奇事物，但也有足够的敏捷和智慧在危险出现时逃跑或战斗。这个万圣节，也许可以挑战自己，体验至少一次有趣的恐怖经历，准备释放你内心的超级英雄。

玛吉·科尔是匹兹堡大学社会学副教授。本文最初发表于《对话》。