发现突破性的眼镜蛇毒解毒剂

一个国际研究小组取得了突破，利用一种令人惊讶的来源——一种常见的血液稀释剂，研制出了一种廉价的致命眼镜蛇毒液新型解毒剂。

从技术上讲，眼镜蛇并不是世界上最毒的蛇类——这个荣誉属于澳大利亚臭名昭著的内陆太攀蛇——但它们仍然极其危险。确切的数字尚不清楚，但据估计，像努比亚喷毒眼镜蛇这样的物种每年都会杀死数千人。与此同时，每年有十多万受害者遭受严重伤害，甚至截肢。这些紧急情况也经常发生在缺乏足够医疗服务的地区。现有的眼镜蛇毒液解毒剂可以追溯到 19 世纪，但仍然需要花费数万美元，而且在阻止坏死方面基本上无效。

7 月 17 日发表在《科学转化医学》杂志上的一项研究详细介绍了悉尼大学、利物浦热带医学院以及加拿大和哥斯达黎加中心的合作者最近发现了一种具有革命性的解决方案。该团队利用 CRISPR 基因编辑技术研究潜在的毒液阻断剂，发现重新利用一种低成本、常见且相对便宜的血液稀释剂肝素以及相关药物可以成功阻止眼镜蛇咬伤造成的组织坏死。

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根据该研究通讯作者、悉尼大学研究员 Greg Neely 的附带声明，这种新解毒剂“可以大大减少眼镜蛇造成的可怕伤害”。Neely 还指出，这种药物可能会减缓毒液的扩散，从而提高存活率。

“肝素价格低廉，随处可见，是世界卫生组织列为基本药物的药物，”研究报告的主要作者、悉尼大学博士生田都补充道。“在人体试验成功后，它可以相对较快地推广，成为一种治疗眼镜蛇咬伤的廉价、安全、有效的药物。”

为了实现这一壮举，研究人员使用了 2019 年帮助他们发现箱形水母解毒剂的相同方法。首先，他们使用 CRISPR 来识别被眼镜蛇毒液劫持的人类基因，这些基因会引发咬伤伤口周围的坏死。这些必需的酶之一是那些有助于产生肝素和肝素分子的酶——前者位于细胞表面，而后者在免疫反应中释放。这两种分子的结构相似性使眼镜蛇毒液能够与它们结合。注射后，新的类肝素药物会将诱饵类肝素分子充满伤口区域，这些分子会结合并中和导致组织死亡的毒液毒素。

世界卫生组织认为，蛇咬伤是最被忽视和最致命的热带疾病之一，尤其是对于中低收入国家的农村人口。2019 年，该组织宣布了一项旨在到 2030 年将蛇咬伤年发病率减少一半的倡议。

“现在距离实现这一目标仅剩五年时间。我们希望我们研发的新型眼镜蛇解毒剂能够帮助全球减少世界上一些最贫困社区因蛇咬而造成的死亡和伤害，”尼利周三表示。