你可能过度使用洗手液

这篇文章已更新。它最初于 2020 年 4 月 6 日发布。

在抗生素发明之前，我们与细菌（至少是危险的细菌）打交道时，大多数都会以死亡告终。至少部分是因为这个原因，我们认为洗手液这种强大的细菌杀灭剂，应该随意使用，而不必担心健康后果。现在，在与新型冠状病毒 (SARS-CoV-2) 的威胁共存了一年多之后，洗手液已成为日常生活中不可或缺的一部分。它作为所有微生物的毁灭者，已成为公共卫生的重要组成部分。但我们脆弱的微生物群落在这个微观战场中处于什么位置呢？

在过去十年中，微生物在我们的生活中扮演了新的积极角色。我们发现，除了可能感染我们的有害微生物外，我们的身体中还充满了有益细菌，它们可以帮助我们消化食物、预防自身免疫性疾病，甚至可以从一开始就防止感染。不幸的是，抗菌剂不会区分有害细菌和有益细菌。这让用户陷入了两难境地：我们是应该继续使用洗手液之类的东西来避免疾病，还是为了健康而接受带菌的双手？

在正常情况下，是否以及何时使用洗手液取决于个人判断，如下所述。但鉴于最近发生的事件（即导致呼吸道疾病 COVID-19 的 SARS-CoV-2 的存在），使用洗手液的准则要明确得多：只要病毒继续在美国和世界各地的社区中传播，就应该大量且经常地使用洗手液。虽然洗手是最好的方法，但使用酒精含量至少为 60% 的洗手液是杀死可能潜伏在手上的任何病毒的最佳方法。使用洗手液预防 COVID-19 的好处远远超过对我们皮肤微生物群的潜在风险，即每天生活在我们皮肤上的细菌、病毒和真菌的微妙平衡。

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但是，在一个 SARS-CoV-2 不再是一种直接威胁的世界里（希望目前可用的安全有效的疫苗将继续帮助我们实现这一目标），大量使用洗手液有利有弊。

加州大学戴维斯分校的微生物学家乔纳森·艾森说：“洗手液通常会被忽视的一个方面是，它们会以多种方式影响人体的微生物群，而其中一些方式可能是有害的。”它们在杀死潜在危险的微生物的同时，也会改变皮肤上有益细菌的群落。

虽然我们看不到任何细菌，但数以百万计的细菌寄居在我们的手上、皮肤上和肠道内。最近，科学家们开始认识到，每个人的细菌菌落都处于适当的平衡状态，这可以控制身体的状况。当我们使用洗手液时，我们试图杀死几乎所有寄居在我们手上的微生物——无论是好微生物还是坏微生物。

艾森说，洗手液除了杀死潜在的有益细菌外，还可能导致抗生素耐药性。“尽管它们通常不含标准抗生素，但当微生物对某些洗手液产生耐药性时，它们就更容易对更重要的抗生素产生耐药性，”艾森说。你可能只是想确保你吃墨西哥卷饼时不会吃到任何有害细菌，但反复这样做——对普通人群来说——可能会在以后给我们带来麻烦。抗生素耐药性已经是一个严重的威胁，而且情况正在恶化。

那么我们到底要不要消毒呢？

艾森说：“我建议人们谨慎使用洗手液，并且只有在真正需要的时候才使用。”

想想你的手最近接触​​过什么。如果你刚刚在医院、诊所或地铁上待过一段时间，旁边有人咳嗽和打喷嚏，那么使用 Purell 洗手液并不是一个坏主意。但如果你只是过着平常的日子，没有接触太多其他人，可能没有必要给自己消毒。如果你有机会使用普通肥皂，那就更是如此。2009 年的一项研究发现，普通肥皂如果擦洗得当，同样可以有效杀死潜在的传染性细菌和病毒。

为了更好地了解皮肤微生物群，尤其是人类手上的微生物，我们还有很多工作要做。虽然我们对通常寄居在我们身上的细菌类型了解很多，但我们对每种细菌的具体功能了解甚少。如果我们能弄清楚某些微生物如何让我们保持健康，那么我们可能会更好地回答多久使用一次洗手液以及在什么情况下使用洗手液最好。现在，请遵循艾森的建议，尽可能少地使用它。把它当作抵御世界污垢的最后一道防线。

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