蝙蝠和人类在婴儿时期都会尝试说话

大囊翅蝙蝠以攀附在建筑物侧面和捕​​食昆虫而闻名，它与人类看起来完全不同。然而，事实证明，我们与这些三英寸长的飞行哺乳动物的共同点比表面上看到的要多得多。

根据今天发表在《科学》杂志上的一项研究，大囊翅幼崽会像人类婴儿一样发出牙牙学语的声音。这些长着黑色皮毛的幼崽不仅会像我们一样发出牙牙学语的声音，而且它们这样做的原因可能是一样的：学习说话。

事实上，这些小动物在婴儿期的 70% 时间里都在喋喋不休地说胡话，以此来练习音节的形成，主要作者、柏林莱布尼茨进化与生物多样性研究所的博士后 Ahana Aurora Fernandez 说。到它们三个月大的婴儿期结束时，这些中美洲土著人平均学会了 12 到 20 个独特的音节——占成年人用来形成吱吱声和尖叫声的 25 个音节的一半或大部分。

照顾喋喋不休的蝙蝠

为了确定幼崽的鸣叫声是否与人类幼崽的鸣叫声相似，费尔南德斯花了四个月的时间每天从日出到日落观察这些新生蝙蝠。她观察了 20 只小蝙蝠在两个栖息地长大：一个在巴拿马，另一个在哥斯达黎加。

费尔南德斯和她的团队除了进行观察外，还收集了蝙蝠叫声的录音。研究人员随后分析了小蝙蝠的叫声，看它们是否符合人类牙牙学语的八个普遍特征，包括早期开始、重复、有节奏、普遍性和在非社交环境中发生。

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“我们在深入研究了有关婴儿语言习得的文献后，列出了这八个特征，”费尔南德斯说。“我们阅读了大量论文和书籍，还与该领域的许多顶尖研究人员进行了交流，以真正了解婴儿发出‘爸爸爸爸’或‘爸爸爸爸’时究竟发生了什么。”

事实证明，小蝙蝠的咿呀声符合费尔南德斯对人类幼儿叽叽喳喳声的所有特征。幼崽的咿呀声具有重复性，77% 的音节都是由同一类型的音节接连发出。据费尔南德斯说，蝙蝠宝宝的短语也具有节奏感，就像人类婴儿亲切的“爸爸”和“妈妈”一样。

就像人类婴儿一样，成长中的蝙蝠的喋喋不休不需要社会背景。它们无论是独自玩耍、与妈妈依偎在一起还是在哺乳，都会喋喋不休。事实上，它们每天会花 30% 的时间测试自己的声带。平均喋喋不休持续约 7 分钟，最长为 43 分钟。相比之下，成年蝙蝠每次说话的时间只有几秒钟到几分钟。

虽然没有一只幼崽能够学会成年蝙蝠使用的全部 25 个音节，但 20 只幼崽中的每一只都从成年雄性蝙蝠的领地和交配歌曲中学会了 10 个音节。这表明蝙蝠不会无缘无故地发出咿呀声——它们实际上是在学习一种语言。

但与人类婴儿的哭声或咕咕声不同，幼崽的鸣叫很少引起看护人的反应。当人类幼儿喊“妈妈”时，他们的母亲可能会做出反应。然而，在研究过程中，似乎无论多大声的叫喊都无法在成年蝙蝠身上引起类似的反应。

为什么我们应该关注蝙蝠的闲聊

很少有哺乳动物会在童年时期一直喋喋不休。事实上，费尔南德斯说，只有人类和鸣禽在早期发育过程中观察到声带热身。因此，这种喋喋不休的蝙蝠发现意味着科学家现在可以比较两种截然不同的物种如何学习交流。

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“我一直对声音交流很感兴趣，因为人类非常善于交流，对吧？我的意思是，人类语言定义了人类的天性。我们每天都使用语言来分享想法，”费尔南德斯说。“所以，我真的很想了解其他动物的交流系统，因为我认为通过了解它们如何交流和感知世界，我们可以了解自己。”

费尔南德斯希望未来的研究能够开展神经学研究，观察蝙蝠幼童时期的大脑活动，寻找与人类儿童大脑发育的相似之处。与此同时，她希望我们都能更加欣赏蝙蝠。

“与野生动物一起工作的经历真是太棒了，”费尔南德斯说。“当我坐在丛林中时，我感到很荣幸，因为[这些蝙蝠]允许我以人类的身份观察它们的自然行为。它们如此接受我。这真是太神奇了。”