一项新研究显示爱尔兰法官在判决中如何使用维基百科

根据周四发布的一项研究，法官们正在利用维基百科（一个由志愿者提供的免费在线百科全书）来帮助他们做出决定。麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室、康奈尔大学和爱尔兰梅努斯大学的研究人员在进行了一项随机实地实验，分析了维基百科文章对爱尔兰法律体系的影响后得出了这一结论。

“据我们所知，这是首次调查法律来源对司法行为影响的随机实地实验，”该论文的主要作者、麻省理工学院研究员尼尔·汤普森在新闻稿中表示。“而且由于随机实验是这类研究的黄金标准，我们知道我们看到的结果是因果关系，而不仅仅是相关性。”

汤普森之前曾研究过维基百科上的科学文章如何影响该主题的学术文献。他的研究引起了梅努斯大学副教授布莱恩·麦肯齐的注意，麦肯齐建议汤普森进行类似的司法影响研究。研究人员最终决定将重点放在爱尔兰的法律体系上，该体系与美国的法律体系结构相似，有高等法院和下级法院。然而，爱尔兰法律体系在维基百科上关于关键案件（如最高法院的判决）的文章中所占的比例要小得多。因此，该团队招募了法学院的学生，编写了 150 多篇关于爱尔兰最高法院判决的新维基百科文章。这些文章被分成两组：一组文章发表在维基百科上，而另一组文章则保持离线状态，作为实验的对照。

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研究人员的关键问题是，维基百科上记录的案件是否会在最近的司法判决中被更多地引用为先例，以及他们是否能看到他们的团队在随后的法院判决中引用这些案件时所使用的语言的“指纹”。他们发现，拥有维基百科页面可以使案件的引用率增加 20% 以上。

他们的假设是，工作负担较重的法官可能会在紧急情况下求助于维基百科来帮助他们研究与其案件相关的案件。

“事实上，我们记录了所有这些案例，但最终出现在维基百科上的只有那些通过所谓的‘抛硬币’决定的案例，这让我们能够证明维基百科既影响着法官引用的内容，也影响着他们撰写判决的方式，”汤普森说。

汤普森补充说，这提出了一个“重要的公共政策问题”，因为维基百科的众包性质可能会导致文章中出现错误信息或虚假信息，而这些文章可能会被用来制定法律先例。基于这些发现，麦肯齐建议法律界加大力度，对维基百科上发布的法律信息进行监控和事实核查。