英国正在将军用四轮车升级为自动驾驶汽车

当皇家海军陆战队乘坐类似越野车的 MRZR 运输车投入战斗时，他们可能能够在无人驾驶的情况下将运输车送回战场以运送补给。MRZR 是一种四轮无装甲轻型车辆，实际上只是一个车身框架和一个多功能底盘。对于其在崎岖地形上快速运输的既定任务而言，它是一种理想的形状。像大多数车辆一样，它由人驾驶。但为了使其更加灵活，并减少军事任务中的生命风险，英国国防部希望配备一套传感器和自动驾驶工具，让车辆能够自主运行。

8 月 16 日，国防公司莱茵金属加拿大公司宣布，该公司首次在 Polaris 制造的 MRZR D4 上安装了 PATH 自主套件，这是英国国防部“保护忒修斯”计划的一部分。忒修斯计划是“一项旨在自动向敌对环境中的士兵运送补给的计划”，PATH 套件是一种人工智能导航系统，应该有助于实现这一目标。

英国陆军在 1 月份的新闻稿中表示：“忒修斯项目希望使用自动驾驶空中或地面平台运送弹药、材料、食物和燃料等战斗物资，从而减少人员冒着生命危险进入通常充满敌意的环境。”

莱茵金属公司的合同于二月份签订，将 PATH 套件安装到 MRZR 上是其能力的体现。该合同将为多达 11 辆 MRZR D4 车辆配备该套件。

莱茵金属公司写道：“一旦配备 A 套件，MRZR D4 将准备好用于载人和遥控操作，以及在复杂地形、恶劣天气条件下、白天和夜晚自主执行补给任务。”

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这款轻型车辆可容纳 4 人，如果再加几个座位，则可容纳 6 人。尽管重量只有 2,100 磅，但它可以运送重达 1,500 磅的人员和/或货物。MRZR D4 还可以配备一到两个担架，用于将伤员或死者从战场运送到更安全的环境。

“它没有装甲防护，因此它更多的是为了机动性和敏捷性，而不是武器系统，”皇家海军陆战队的准尉克里斯·伯格 (Chris Burge) 在 2021 年对载人 MRZR 进行测试时说道。“士兵们都很喜欢它。这是一种新事物，其能力比我们通常拥有的更好。士兵们现在正在实地了解其局限性以及在艰苦苛刻的条件下的能力。”

通过添加自动驾驶套件，士兵或海军陆战队员可以派出车辆进行补给，或撤离伤员，而无需将人类驾驶员暴露在敌人的火力下。在 2021 年对载人版的测试中，海军陆战队指出，其轻巧的车身使其成为快速攻击毫无防备的目标（如雷达或导弹设施）的理想选择。

如果一切顺利，轻型车辆可以在任务完成后将突击队员送离危险地带。如果他们需要更多弹药或其他补给，只需单独派出车辆，部队便可躲藏或战斗，而无需在战斗中管理车辆。

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“配备 PATH 的车辆可以在恶劣天气条件下安全可靠地穿越复杂地形，减少部队暴露在危险情况下的时间。先进的人工智能使 PATH 能够使用传感器融合和环境映射进行自主导航，”莱茵金属公司表示。

战斗补给是一项艰巨的任务。虽然士兵们带着大量物资上战场，但在固定位置上长时间战斗会耗尽这些储备。当然，袭击摧毁运输车辆也会毁坏车内的补给。获得救援通常意味着派遣更多部队，但如果战线拉得很长或根本没有多余的部队，部队就可能被迫等待或撤退。

无论是地面车辆还是无人机的自动补给，都可以在战斗中发挥决定性作用，甚至决定战斗的胜负。但要让补给发挥作用，补给车辆必须安全到达，并且不能危及他人安全。在高速公路驾驶等简单环境下，机动车辆的自动导航是一个难题。再加上崎岖地形和战斗等变数，难度会更大。

降低风险的措施包括整合来自多个传感器的信息、在车辆行驶时绘制环境地图、与其他车辆以及远程操作员进行通信。如果任务进展不顺利，载着士兵进入战斗的战车能够将他们运出战斗，这对于轻装和单独行动的部队来说是一个巨大的福音，特别是海军陆战队或远征军。