看看过去一年最具创新性的音乐发明

自 2009 年以来，每年都有来自世界各地的艺术家、工程师、音乐家和业余爱好者带着独一无二的乐器来到佐治亚州亚特兰大。用高尔夫球杆制成的西塔琴、用电磁铁发出超凡音调的钢琴以及可无限定制的微型合成器——所有这些都在佐治亚理工学院的古斯曼乐器大赛中获得了奖项。随着大学准备展示 2024 年的十名决赛选手，杰森·弗里曼至少可以说很兴奋。“这是我工作中最喜欢的部分之一，”他告诉PopSci 。

虽然音乐学院自 1908 年游行乐队成立以来一直是大学的一部分，但在接下来的一个世纪里，乐器的世界发生了巨大的变化。佐治亚理工学院音乐学院教授兼系主任、比赛总监弗里曼和他的组织者们看到了一个机会，可以让人们关注不断发展的音乐技术世界，以及人类利用日益普及的工具所具有的巨大创造力。

弗里曼说，他们每年都会收到来自土耳其、德国、西班牙和加利福尼亚等世界各地的创作者的 50 到 100 份公开征集作品。春季，十名决赛选手齐聚校园，在评委和满座的观众面前展示他们的发明。作为学校最公开的活动之一，古斯曼大赛在为期两天的活动中接待了多达 1,500 名参观者，包括 K-12 学生和行业专业人士。

3 月初，与会者将有机会看到（并听到）入围作品，例如 Jean-François Laporte 的 Babel Table，这是为儿童项目制作的乐器，利用多组乳胶膜和压缩气流产生各种声音，从打击乐音调到电子风格的啁啾音调。Pippa Kelmenson 的骨传导仪器 (BCI) 发出声音信号，振动个人身体共振频率，以帮助听力障碍用户。与此同时，Playmodes 的 Sonògraf 使用摄像头机器学习将用户的手写绘画和拼贴画转换为可听见的旋律。Freeman 承认，在如此众多的入围者中挑选出获胜者可能很困难，并将这个过程比作比较苹果和橘子。

“一个可能是移动应用程序，另一个可能是对传统乐器的重新构想，而另一个可能是专为聋哑或听力障碍音乐家设计的设备，”他说。“我们通过比赛来庆祝这一系列实践。”

弗里曼说，就像展出的乐器一样，比赛也在不断发展。最初，组织者关注的标准要狭窄得多，即乐器是否有可能取得广泛的商业成功。

“虽然一些获奖者确实实现了这一目标，但许多人从未打算大规模生产他们的作品，”他解释道。“他们创造的东西有非常具体和独特的需求。有时是为了一个音乐家，有时是为了一个非常具体的实践领域。”

一般来说，评委现在根据三个核心标准来评估决赛入围者：设计、创新和音乐性，即乐器的创造性和旋律表达潜力。大多数参赛作品都涉及一定程度的电子技术（例如：Teenage Engineering 的 OP-1 迷你合成器），尽管许多作品仍然是纯原声创作。对传统乐器的重新构想也很常见，例如 2014 年的第一名——土耳其音乐家 Tolgahan Çoğulu 的可调微音吉他，它允许演奏者自定义指板以适应非西方旋律。另一个常见主题是使用电磁铁产生声音，如 2024 年决赛入围者 Nicola Privato 的 Thales 传感器。

近年来的另一个主要主题是越来越强调在教育环境中使用乐器，例如学生可以学习演奏音乐的方式，同时避免一些常见的早期痛点和挫折。另一个是增加不同需求的个人的可及性，例如身体残疾使他们无法演奏某种乐器。这些方法是弗里曼个人最喜欢的一些方法。

他说：“技术仍有巨大的潜力，不仅可以帮助我们更好地演奏传统乐器，还可以改造、扩展或调整这些乐器的练习，以帮助人们发挥创造力和创作音乐。”

弗里曼说，就像展出的仪器一样，竞争也在不断发展。制造仪器的工具越来越容易获得、价格越来越便宜，也越来越容易使用。然而，当被问及最新的技术流行语及其（可能存在问题的）影响时，弗里曼似乎并不在意。如果非要说的话，那都是旧闻了。

他说：“机器学习和人工智能在很多方面长期以来在该领域发挥着重要作用。”

但尽管这些技术极具创新性，它们也不是一蹴而就的成功秘诀。弗里曼提醒说，设计师常常误以为乐器的各个方面可以一一对应——音调是一个传感器，物理强度是另一个传感器，音量又是另一个传感器。

“真正的乐器并不是这样运作的。真正的乐器是非线性系统，其中存在大量不可预测性。”