令人难以置信的缩小针：针头获得无痛改造

自 1853 年法国外科医生 Charles Gabriel Pravaz 首次将一个空心的、可刺穿皮肤的圆筒安装到注射器上以来，注射针的设计几乎没有什么改变。如今，医疗器械设计师正在使用微型材料使针头更短更细，以减少注射时的疼痛。

肤浅

注射疫苗会造成两种疼痛：一是刺穿皮肤引起的短暂刺痛，二是可能持续数天的肌肉疼痛。今年 5 月，FDA 批准了一种可将流感疫苗直接注射到皮肤中的设备，完全避免了肌肉（和疼痛）。Fluzone 皮内微量注射器的针头长度约为普通注射器针头的十分之一，宽度与人的头发相当。而且由于皮肤中的免疫细胞比肌肉中的多，医生每次注射可以使用更少的疫苗，从而减少疫苗短缺。该设备的制造商、医疗公司赛诺菲巴斯德表示，它将于今年秋季开始在美国发货，正好赶上流感季节。

低压柱塞

蚊子使用多个振动口器（有的光滑，有的锯齿状）来秘密地吸血。日本关西大学的工程师发明了一种像蚊子一样工作的多部分针头（这也许是我们对这种杀人小虫子唯一钦佩的地方）：三根单独驱动的 0.04 英寸长的针头（一根用于药物输送的光滑针头，两侧是两根锯齿状针头）在交替刺入皮肤时会振动。这种机制只需要不到标准针头三分之一的压力就能刺入硅胶皮肤测试样本。工程师们推测，压力越小，皮肤损伤就越小，这也意味着疼痛感越少。

刺斑

佐治亚理工学院和埃默里大学的研究人员开发出一种可溶解微针贴片，它可将药物直接无痛地注射到皮肤中，不会留下任何尖锐部分，以免意外刺伤他人并传播疾病。大约 100 个可溶解的载药聚合物微针（每个约 200 英寸长）可贴在 25 美分硬币大小的创可贴上。这种贴片使用方便，可在室温下保存，在冷藏设备匮乏且医生可能无法监督注射的贫穷国家尤其有用。在临床研究中，这种贴片几乎无痛地输送药物。商业版本可能在五年内上市。