技术意味着评论者捏造数据的时代已经结束

《纽约时报》发表了一篇对新款特斯拉 Model S 试驾的严厉评论，记者约翰·布罗德在文中描述了这款未来派电动超级跑车（本身曾获得《大众科学》最佳新品奖）在东北走廊的长途行驶过程中反复失去电量、行为异常并关闭的情况。

作为回应，特斯拉创始人埃隆·马斯克在一篇博客文章中怒不可遏，直言不讳地指责布罗德撒谎，捏造数据。详情请见此处。

这个非常有趣（且正在进行）的故事中最有趣的事情之一是，特斯拉已经开始在他们的测试车上安装详细的跟踪系统，特别是当这些车被借给记者时。这样他们就可以确切地知道测试期间发生了什么，并且在可能出现不准确的评论的情况下，他们有证据证明到底发生了什么。

这是前所未有的，但我怀疑很快就会变得更加普遍。现在大多数消费产品都具有记录数据的功能——苹果在发送新 iPhone 评测机时没有理由不这样做。这样，当评测员说电池续航时间几乎无法维持一天时，苹果可以检查手机在一天开始时是否充满电，或者手机的使用方式是否代表正常的日常使用情况。

几乎任何书评都可以这样做。餐厅可以在盘子和餐具上安装温度计。（“根据智能叉子测量，小牛肉接触到评论者的舌头时温度为 44 摄氏度。根本不算‘温热’。”）书籍可以告知评论者是否真的读完了这本书，以及读得有多快。服装可以测量磨损是否是自然的。旅行评论者可以安装 GPS 追踪器，以确保他们确实去过他们声称去过的地方。这确实令人毛骨悚然，但评论者有责任向公众保证事情的正确性。

另一方面，与 Gizmodo 博主 Jesus Diaz 所说的不同，你当然可以反驳数据。数据总是在撒谎！在 Elon Musk 和纽约时报的案例中，一个完美的例子是，纽约时报作家 Broder 描述了他的 Model S 电量耗尽，不得不被抬到平板车上并拖到充电站。在他的回应中，Musk 写道：“正如充电状态日志所示，Model S 电池从未耗尽电量，包括 Broder 叫平板卡车的时候。”这听起来很简单，对吧？Broder 肯定撒了谎！

但不一定！电子产品，包括电动汽车和智能手机等，都会在电量剩余的情况下关机，甚至可能剩下 5% 的电量。这是为了让设备保持其记忆，有时也是因为相关设备需要的电量超过这一非常低的百分比才能正常运行。布罗德的 Model S 完全有可能从未耗尽电量，即使在平板车上也是如此——但这也不意味着汽车实际上可以行驶。事实上，Jalopnik 报道称，拖车公司表示，当他们到达时，Model S 确实已经报废了。

数据可以让评论者保持准确和诚实。作为一名评论者，我完全不会责怪特斯拉想要跟踪试驾过程——事实上，我很惊讶其他公司不这样做，如果我测试的设备也被跟踪，我也不会介意。但随着这种争论越来越多，重要的是要记住，原始数据并不总是确凿的证据。它能说明问题，但也能掩盖问题。