49 岁研究潜艇 Alvin 花费 4000 万美元进行改造

海洋覆盖了地球近四分之三的面积，但人类仅探索了其中的5%。为了更好地探索海底最深处，科学家们很快将登上改进后的阿尔文号，这是人类操作深潜器中的主力。这艘潜艇归美国海军所有，由科德角伍兹霍尔海洋研究所运营，自1964年以来已进行过4664次下潜。它曾12次探索泰坦尼克号沉船，打捞了一枚丢失的氢弹，并在一次剑鱼袭击中幸存下来。下个月，工程师们将开始海试，以检验这艘历时七年、耗资4000万美元的升级潜艇（但仍低于从头建造一艘潜艇所需的5000多万美元）。新功能包括更大的驾驶舱、更多的窗户、更宽的臂架和高清摄像头。阿尔文的团队还开始升级潜艇，以承受更大的压力。经过第二次大修后，该潜水器将能够下潜深度增加 30%，达到四英里——足以探索 98% 的海底。

1) 阿尔文号潜艇依靠合成泡沫塑料保持浮力，目前该材料可潜入水下四英里。这种泡沫塑料由数十亿个玻璃气泡组成，气泡大小与糖粉相当，外面包裹着树脂。

2)生命维持系统包括一个能从空气中去除二氧化碳的洗涤器和装有额外氧气的罐子。

3) 一个比普通潜艇大 18%、直径为 7 英尺的人员球体，可容纳一名飞行员和两名科学家（比其他任何研究潜艇都多一名科学家）。为了确保该球体能够承受 4 英里深的水下 10,000 磅/平方英寸的压力，建造者模拟了它在水下表面 50 万个不同位置承受的压力。

4) 新硬盘可以存储科学家​​每次潜水所需的1到1.5TB数据，这比以前使用的VHS录像带和笔记本电脑有了很大的改进。

5）阿尔文号获得了三台两百万像素的高清摄像机和一台一千四百万像素的照相机。它们全都使用 LED 来照亮深海景观和其中的生物。

6) 新的水平铰链部分延伸了Alvin的机械臂，使其伸展范围增加了 90%，达到 114 平方英尺。

7）专门的实验工具包括用于采集岩石样本的钻头、用于分析深海喷口的化学传感器，以及用于收集这些样本的独特的吸水母“吸吮”枪。

8) 工程师最初制造Alvin纯粹是为了观察，事后才加上取样设备。现在经过修改的框架（包括更坚固的前平台）将工具和样品的承载能力提高了一倍，达到 400 磅。

9) 三个朝前的直径为 7 英寸的窗户已重新调整方向，使科学家的视野与飞行员的视野重叠。现在两个直径为 5 英寸的窗户提供左舷和右舷的视野。

10) 潜艇由廉价的 5,000 磅铅酸电池供电，与第一次下潜时使用的电池类型相同。但新的锂离子电池通过安全测试证明不会起火后，潜艇可以执行更长时间的任务。

11) 为了记录每次任务的数据，阿尔文号的母舰亚特兰蒂斯号已从 CD 和 DVD 升级为硬盘。这艘 1997 年建造的母舰配备了定制的机库和起重机，用于运输潜艇。