1962 年发现的三种终结地球生命的方法

这篇文章由马丁·曼撰写，最初发表于 1962 年 9 月的《大众科学》杂志。《人类的最后一次大爆炸》发表于古巴导弹危机前一个月，文中详细描述了所谓的末日武器如何毁灭地球上的人类生命。

泄露的线索表明，一种新的恐怖武器即将问世：末日炸弹。这些巨型炸弹的终极形态是毁灭世界。它们给人类带来了一种全新的危险，严重到难以想象。这些炸弹不仅更大、更致命，而且是前所未有的终极武器。它们可以让整个地球任由几个按钮操控，任由少数人摆布。

第一个线索是去年秋天俄罗斯的 A 级测试。我们今年春天的测试可能也指向了同样的方向。没有官员会说世界末日炸弹正在研发中。但演讲中简短的声明与已公布的氢弹事实相吻合。几位科学家已经把这个拼图的各个部分拼凑起来，勾勒出一幅有令人信服的细节记录的画面。

他们预见的末日炸弹不是军事武器。这种炸弹不能用来赢得战争；各方都会被杀。相反，它们会允许恶意勒索。它们成为银行劫匪挥舞的硝化甘油瓶的国际版——劫匪走到出纳员面前，威胁说，除非他拿到钱，否则就炸毁一切，包括他自己。

那么，全面战争就等于彻底自杀吗？防空洞是无用的——或者比无用更糟糕吗？任何小暴君都可以通过威胁毁灭世界来勒索整个世界吗？

赫尔曼·卡恩在他那篇令人毛骨悚然的论文《论热核战争》中提出了世界末日。他概述了导致世界末日的三种技术方法：

1. 彻底改变气候。
2. 在全球大屠杀中烧毁一切。
3. 用放射性杀死所有生物。

《末日一号》目前纯粹是科幻小说。（事实上，它是一部英国电影《地球着火之日》的情节基础，该片正在美国上映。地球自转轴倾斜，效果骇人听闻。）

但另外两种方案已经被科学家研究过了：

首先出现的是不完全是世界末日的炸弹——毁灭性的炸弹，只需一次袭击就能摧毁整个国家，甚至整个大陆。

最终，这些毁灭国家的武器将被“改进”为真正的末日武器，从而拉开人类灭亡的帷幕。

多大才算大？破坏国家的炸弹从大型氢弹开始——非常大，爆炸威力可达 1,000 兆吨（相当于十亿吨 TNT）。俄罗斯现在有 120 兆吨的“装置”。去年秋天进行了测试，但用铅壳包裹以将实际爆炸威力控制在 58 兆吨以下。因此破坏国家的炸弹只需要比现有炸弹大十倍。这相当容易。可以制造任何大小的炸弹。没有限制。

使用的炸药越多，爆炸就越大。不幸的是，这种炸药便宜且容易获得，至少在现代军事预算的规模上是如此。它是氘，一种可以从普通水中分离出来的特殊形式的氢。

如今，许多国家都在商业化生产重水——氧化氘。它的售价为每磅 20 至 30 美元。一枚 1000 百万吨炸弹需要 50 吨重水——价值几百万美元。这种大小的炸弹不仅破坏力更强，而且可以造成全新的恐怖。

如何烧毁世界。氢弹的惊人威力主要以热量的形式释放出来。就像是一颗微型太阳在地球附近发光。即使是在广岛上空爆炸的 20,000 吨原子弹也能在方圆一英里的范围内引发大火。

炸弹越大，产生的热量就越多。但影响远不止于此。炸弹的使用方式有很大不同。

地面或地面附近的爆炸使空气升温，使其膨胀并将一切炸成碎片。爆炸会摧毁大片区域，但不会摧毁整个大陆甚至整个国家。

如果炸弹在很高的地方爆炸，就没有空气产生爆炸。但没有空气，热量就不会被吸收。它像光一样沿直线传播，不受阻碍，在大气层之上传播很长一段距离。然后它会烧焦大片地面，就好像炸弹在头顶上无处不在一样。

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