大西洋海底发现稀土金属球

上个月，科学家们在一次研究航行中寻找深海生物，结果大吃一惊，他们发现的不是深海生物，而是垒球大小的金属球。德国研究人员无意中发现了大西洋中已知的最大锰结核矿床。

“锰结核遍布各大洋。但已知最大的矿藏位于太平洋。大西洋中尚未发现这种大小和密度的结核，”探险队首席科学家科林·德维在新闻稿中说道。德维和其他在SONNE 号科考船上工作的科学家发现的结核大小不一，从高尔夫球到保龄球不等。

锰结核生长速度极慢，一百万年仅长出几毫米。它们也是公司用于制造智能手机等高科技电子产品的稀土元素的潜在来源。去年夏天，联合国国际海底管理局颁发了首批深海勘探许可证，允许公司开始积极寻找从海底开采结核和其他稀土元素来源的地方。勘探的开始引发了许多关于深海采矿的经济和环境成本的问题。

参与发现结核的研究航行的德国研究机构（GEOMAR 基尔亥姆霍兹海洋研究中心）也积极参与研究深海采矿的影响。上个月，他们宣布启动一项为期三年的研究项目，涉及 25 家欧洲研究机构，重点分析深海采矿对海底环境的影响。