GIF 将统治世界

商业模式？什么商业模式？“我们没有商业模式，” Alex Chung 说。

Giphy 是 GIF 领域的谷歌，其创始人兼首席执行官坐在该公司 SoHo 总部一张绿色的中世纪现代风格躺椅上。这个开放、明亮的空间俯瞰着大苹果城——就像你对 2016 年科技初创公司的期望一样。但我受邀参加的免费自助午餐并不完全像一家没有商业模式的苦苦挣扎的公司。

这是因为 Giphy 并不挣扎。科技界对 Chung 和他成立三年的公司（该公司已获得 5500 万美元风险投资支持，并引发了马克·扎克伯格的收购幻想，后者曾否认在 Facebook 上使用 GIF）的兴趣已经引起了人们的关注。而且理由充分。Giphy 团队已经摸索出了一种非常有趣的艺术，即索引、创建和共享未来的通信工具。

“GIF 非常有效，”我们交谈时，Chung 戴着一顶软帽，额头上披着一缕稀疏的头发。Chung 的滑板运动员形象无意（或巧妙）分散了人们对他智慧的注意力。“使用整个流行文化词汇作为你的词典，这是最简单、最自然的交流方式。”（顺便说一句，GIF 大师将文件格式的发音发硬“g”，如 great，而不是软“g”，如 gee whiz。辩论结束。）

那么，除了简单易懂的简洁性之外，这些小型微电影还有什么吸引力呢？为了回答这个问题，钟先生提出了一个问题：“我们总是问，‘互联网什么时候真的让你哭过？’或者让你‘哇’一声？它真的没有那样的效果！除非你读了一些非常美丽的诗歌。通常没有视频或动态图像，就不会发生这种情况。”

虽然观看朋友的视频链接可能很麻烦，但 gif 可以找到最佳精彩片段并按住重播按钮。

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郑永刚的外表很年轻，但很不自信。当我问他多大年纪时，他简单地回答道：“永葆青春。”他出生于韩国，在旧金山生活了六年，曾在英特尔等公司工作过。2006 年，他搬到了纽约，然后创办了 Giphy。

Chung 指出了东西海岸之间的差异：西方以算法为主导，东方则以人文主义为主导。“可穿戴设备和初创公司与杂志和时尚”，Chung 说道。该公司借鉴了这两个地区的经验，在崛起成为动态图像领域的主导者的过程中吸收了其他初创公司，包括 gif 消息应用程序 Nutmeg 和 gif 创作工具 Gifsoup。这两家公司的创始人 Julie Logan 和 Andy Hin 也加入了 Giphy。

但 gif 超越了地区差异。“我们所做的是全球性的，所以我们看到很多国际用户。由于好莱坞在世界各地传播娱乐的方式，以及美国文化往往是所有文化的中心，gif 往往是全世界每个人表达和交流的中心，”Chung 说。每月约有 6500 万人使用 Giphy。“看到全球如此广泛的使用真是太酷了。”

但它不仅仅是跳舞的猫或 80 年代的电视表情包（这是 Chung 最喜欢的 gif 之一）。Gif 具有实用和高效的潜力。“我们认为它将用于真正实用的事情。比如，你被割伤了，你会想，‘我该怎么缝合自己？’你可以找到一个 gif，它会在五秒钟内告诉你该怎么做。心肺复苏术或海姆立克急救法也是如此。”或者用于操作方法、食谱，几乎任何东西。只需查看 Reddit 的教育 gif 部分即可获得证据。

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Chung 的沉思被另一家年轻的互联网公司 Managed By Q 送来的情人节糖果礼物打断了。这家初创公司旨在帮助企业主维护工作场所。Giphy 的总部似乎能让你暂时忘记自己身处一家初创公司。

并不是每天都会有一家公司上门拜访，用甜食填饱你的肚子。但 Chung 并没有因为 Q 而分心。他抓起一颗糖果，继续说动图也能传授情感上宝贵而深刻的教训。在今年的西南偏南音乐节上，一位自闭症儿童的母亲走到他面前向他表示感谢。“她说，‘我们用你的网站教他什么是人类的表达。没有其他地方可以让我真正做到这一点。’”Chung 补充道，“那一刻我感到有点自豪。”

Giphy 创始人继续举例说明移动、重复图像的实用性。Chung 说：“因为 gif 可以无限循环，所以它们可以表示其他媒介无法表示的概念，例如无穷大。”你很难在计算器中输入无穷大，也很难在文本中向某人写出这些数字。

Chung 还意识到，通过短信、电子邮件或工作场所聊天室分享 GIF 是数字交流的重要组成部分。Chung 注意到短信、iMessage、WhatsApp 以及分享文本气泡的其他所有方式的强大功能，他指出：“这个世界不再是一个基于网页的世界，而是一个基于对话的世界。而 GIF 是实现这一目标的最佳媒介。”

这个想法是将信息从数据库和知识宝库中转移到口口相传中 —— 这是一种人类回归本源的方式。但是用键盘和你最喜欢的消息应用程序来代替在篝火旁的洞穴对话。我告诉他，他发现了一些非常深刻的东西。钟笑着说：“这是我刚刚编出来的。”

Giphy 可以被认为是 GIF 领域的谷歌。虽然新版“G”也从 Netflix 等公司那里汲取了无处不在的理念，但对话是：Gmail 插件、Facebook Messenger 应用程序、Twitter 内置按钮都代表了无处不在的重要性。Giphy 最近决定将这家流媒体视频公司的影响力再进一步：一个名为 Giphy Studios 的项目将成为该公司的原创内容。不过，Giphy 计划制作自己的内部 GIF，而不是发布整季电视剧。

图形交换格式已有近 30 年历史。但如果 Chung 和 Giphy 的话属实，那么 GIF 的未来还很长。如果一张图片胜过千言万语，那么动态图像的价值更是成倍增加。“GIF 包含了我们人类想要表达但文字无法表达的一切。”

本文版本最初刊登于《大众科学》杂志 2016 年 5/6 月刊，标题为《让我们用 GIF 说话的人》。