心理学家的（通灵？）梦想

瞧，我怪我自己。我花了几周时间没有写《不受欢迎的科学》帖子，因为我当时正在旅行，然后病得要死（我不能说话，这对我来说是一种死亡）。然后发生了什么？里克·戴尔承认他没有杀死大脚怪，一对德克萨斯夫妇射杀了一只卓柏卡布拉，耶稣在耶稣受难日出现在煎饼上（我认为他看起来更像猎狗）。

现在呢？心理学家发现了心灵感应存在的确凿证据。我保证以后再也不会离开这么久了。

那么，事实上，“我们的梦能在我们睡觉时解决问题吗？”帕特里克·麦克纳马拉博士（来自我的母校波士顿大学！加油，波士顿梗犬队！）提出了一个有趣的问题，这个问题与下面的帖子完全无关，也与帖子试图描述的研究无关。那么，我们就把这个问题放在一边吧。

这项研究实际上是关于大学生是否能准确地梦到他们只看过照片的人的问题。无论结果如何，我想我们都可以同意，这个问题的实际答案是“可能不会”：我知道，我应该交出我的官方开放思想怀疑论者卡，承认这项研究的前提是荒谬的，但老实说，这张卡真的不值钱。

在一项实验中，研究员卡莱尔·史密斯让 65 名心理学学生每人轮流描述两次梦境。然后，他向他们展示了一张中年妇女的照片，并告诉他们梦见她的健康问题。任何提交梦境进行分析的人都会获得一张彩票作为奖励，而梦境最准确的人将获得 20 美元的奖励，因为这就是当今科学的运作方式。

只有 12 名学生提交了他们的梦境。因为照片中的女人患有乳腺癌，所以如果梦境中包含任何与乳房、癌症、躯干、四肢（人们“担心”癌症会扩散）或医院有关的内容，则该梦境被认为是准确的。毫不奇怪，在被要求梦见一名中年妇女的健康问题后，学生们提交的梦境包含了更多代表身体健康问题的常见符号。

这启发了史密斯进行第二个实验，要求班上所有学生（现在有 66 名）尝试梦见照片中的一名女性。这一次，照片中的女性确实有各种可能的问题：她患有多发性硬化症，是患肺癌父母的主要照顾者，丈夫在一次工业事故中失去了一条腿，表弟在车祸中丧生，儿子也遭遇了严重的车祸，现在有了新伴侣，而新伴侣正在经历一场混乱的离婚，这给他们带来了经济问题。

受试者有四周的时间来做梦，同样，他们非常擅长梦到似乎符合研究人员指定的非常具体的类别的事情，这些类别包括“躯干”、“头部”、“四肢”、“呼吸”、“其他健康问题”、“财务”、“家庭”和“汽车/驾驶”。以下是其中一个“命中”：

另一个：

或许是感觉到这些研究会遭到质疑，史密斯在一年后再次进行了第二次实验，将他的新班级作为对照组。这一次，他让一位艺术家创造了一个完全虚构的人物，让学生们关注。据史密斯说，对照组无法取得与上一组相当的成功。

读到这些让我震惊不已。昨晚我做了六个梦，都属于上述类别。如果有一个类别叫做“机器人摔跤”，那就会是七个。怎么会这样呢？

我的《宇宙怀疑论者指南》联合主持人史蒂文·诺维拉在下周的节目中提出了一个假设，那就是史密斯在编造这一切。除非这项研究能重复进行（最好重复数十次），而且最好是在我纳税的国家以外的国家进行，否则我们永远不能真正排除一些偷偷摸摸的数据欺诈。

不过，我有几个假设，都是基于相信对照组的彻底无能：

1.) 整篇研究论文并未收录女性或艺术家虚构人物的照片。史密斯在写“没有任何迹象表明对照组中的任何人认为照片中的人不是有真正问题的真实人物”时，很有可能是天真的。

2.) 论文明确指出，对照组是史密斯下一学年的班级。论文中没有任何内容表明他们如何控制史密斯在给学生布置作业时知道照片是假的这一事实。

3.) 考虑到对照组是在一年后进行测试的，这意味着整整一年内史密斯都无法向任何人透露他计划使用这些学生作为对照组。如果他以前的学生知道了这件事，即使是在实验结束时提出的一个无聊的想法，他们也可以轻松地将这些信息传递给即将入学的学生。其他对他（我敢肯定）可爱又古怪的试验感兴趣的系教授也是如此。

我的另一位 SGU 联合主持人 Bob Novella 也提出了一个有趣的观点，即这种所谓的心灵感应能力背后的机制：学生们是否从照片本身中读出了某种魔力，还是他们使用照片来识别人，然后与他们建立神奇的联系？如果是后者，那么模拟人的照片是否会出现问题，因为它可能会无意中与某个真实的人相似，而学生们会意外地神奇地联系到那个真实的人？这真是令人费解。

无论如何，这里要告诉大家的是，我刚刚用生命中最后一个小时读了一项极其愚蠢的研究，这项研究是由受过高等教育的人进行的，他们在学校上学 20 多年，却仍然相信魔法。我们不要为他们令人费解的天真而流泪；相反，我们应该为他们拒绝冷酷无情的现实而欢欣鼓舞，他们喜欢一个幻想世界，在那里，心理学本科生拥有令人难以置信的精神力量，这种力量可以彻底改变我们告诉中年女性她们可能有呼吸问题，或者可能是她的母亲或丈夫的问题，或者可能是癌症的能力。