红外线辐射可以微调威士忌的味道

多年来，Buffalo Trace 酿酒厂一直在对古老的波本威士忌制作工艺进行实验性改良，每次改变一个生产参数，以品尝它对最终威士忌的影响。他们改变了蒸馏谷物的比例、桶中使用的木材类型（法国橡木与标准美国橡木）、桶的大小（最小 5 加仑，而通常为 53 加仑），甚至还比较了由同一棵树的上半部分或下半部分制成的桶。大部分威士忌（不是完全失败的威士忌）都以酿酒厂的“实验系列”发布，让波本威士忌爱好者有机会品尝科学实验。

本周，Buffalo Trace 推出了其最新实验：在经过红外线照射的酒桶中陈酿波本威士忌。这些酒桶由 Independent Stave Company 于 2009 年制造，威士忌倒入其中陈酿六年半。

根据新闻稿：

Buffalo Trace 的酿酒大师哈伦·惠特利 (Harlen Wheatley) 表示，实验背后的想法“只是为了看看 [红外线烘烤] 是否能够在烧焦过程中捕捉到不同的风味，结果确实如此。”

Independent Stave 总裁 Brad Boswell 解释道：“我们会先加热木板，使其具有可塑性，然后再将其弯曲成桶形。我们可以使用蒸汽、木火或红外线热源加热木板。每种方法都会使桶的感官特性略有不同。根据我们寻求的感官特性，我们可以在烧焦之前对桶采用多种烘烤方法之一。”

红外线桶烘烤技术相对较新（2008 年申请的专利是移动版），目前正用于制作葡萄酒桶。Boswell 说：“这种烘烤技术可以精确烘烤和控制温度，同时不会产生来自热源的烟雾”，因为葡萄酒制造商不喜欢威士忌制造商喜欢的烧焦或烟熏味的桶。

Boswell 继续说道：“我们的制桶工人喜欢把红外线烘烤器称为‘棍子上的太阳’。这是一种水平装置，在桶的两端（我们称之为‘头部’）被放到桶上之前插入桶内。短波长和长波长的能量以不同的速率烘烤桶板的内部和表面。我们可以创造一个非常热的表面和相对较冷的内部，或者我们可以创造一个更均匀的温度。对于 Buffalo Trace 实验，我们使用了红外元件和功率水平，我们认为这些可以为它们提供味道最好的波本威士忌。”

酿酒师 Wheatley 表示，尽管他们的目标不是制作一款陈酿时间更短的捷径波本威士忌，“但在我看来，它们似乎比正常的陈酿周期略快，木香也更浓。一些 [品酒小组的其他成员] 只是说，总体而言，这种威士忌的复杂性或风味更强。每个人对此都有自己的看法。”

新闻稿描述了两种红外线烘烤波本威士忌之间的区别：

惠特利认为这次实验非常成功，并表示未来可能会开展更多红外实验。“我们不会透露太多未来计划，”他说，“但可以肯定地说，未来计划正在酝酿之中。”