这种“自润滑”避孕套概念利用巧妙的化学原理保持光滑

避孕套可以挽救生命并预防感染。但除了明显的健康益处之外，没有人真正庆祝它们带来的感受。新研究报告了一种基于化学的方法来解决这一问题：在避孕套上永久粘合一层涂层，使其具有亲水性，这样它就能吸引体液中的水分，变得光滑细腻。

大多数避孕套都是用天然乳胶制成的，而经常预先涂抹的硅基润滑剂并不完美。“它实际上会磨损和脱落，因此会暴露橡胶表面，从而增加摩擦力并给用户带来不适，”化学家 Stacy Chin 说道，她是一篇有关该技术的新论文的合著者之一，也是 HydroGlide Coatings 的首席执行官兼联合创始人，该公司旨在将该技术商业化。

Chin 和该项目的其他研究人员旨在为避孕套表面制造一种永久性涂层，使其长时间保持光滑。理想情况下，这意味着用户可以不用润滑剂，无论是水基润滑剂（根据研究，它可以“被身体组织吸收”）还是硅基润滑剂（它可以“从关节部位消散”，研究称）。“很多人不喜欢硅基润滑剂的感觉，因为它有点粘，而且清理起来也很麻烦，”Chin 指出。

正如最近发表的研究报告所述，将涂层添加到乳胶中的过程包括涂抹两种不同的化学涂层，然后用紫外线照射半小时。最终结果是涂层的两个不同部分以及乳胶全部相互粘合。让涂层正确附着在乳胶表面至关重要，因为乳胶实际上可以拉伸到其原始尺寸的 500 倍。

当然，聚合物涂层的亲水性是关键，因此“当它与水或体液接触时，它会变得非常滑溜和润滑，”Chin说。

人们自然会好奇他们是如何测试像自润滑避孕套这样的创新产品的。没错，确实有“触摸测试”。但这绝不是丑闻。根据皇家学会开放科学杂志上的研究论文，一小群人（仅 13 名男性和 20 名女性，年龄在 24 至 58 岁之间）被要求“感受和比较”三种不同的选择：普通乳胶、上面涂有水基润滑剂的普通乳胶和上面涂有新型涂层的乳胶。参与者在样品接触水之前和之后触摸它们。他们按照 7 分制对它们进行排名，7 分为最好（或“最滑”），1 分为最差（“最粘”）。在接触水之前，获胜者是涂有水基润滑剂的传统乳胶，但溅入水中之后，获胜者是涂有新型亲水涂层的乳胶，其滑溜度得分为 6.24。 （研究还报告称，普通乳胶和涂层乳胶在机械应力和泄漏测试中表现相同。）

用水基润滑剂覆盖的传统乳胶在浸水后实际上变得不那么滑了，但研究人员在论文的“局限性”部分承认，他们没有在该测试中使用硅基润滑剂——这种润滑剂是最常见的，而且遇水“更耐腐蚀”。他们指出，未来的工作应该包括硅基润滑剂测试。（他们还指出，也许是出于辩护，“硅基润滑剂会随着时间的推移从性交部位脱落。”换句话说，硅基润滑剂也不是完美的。）

人们很容易嘲笑避孕套的滑溜度和触摸测试，但风险很高，因为避孕套的作用太强大了。世界卫生组织 2015 年报告称，根据一项分析，避孕套可防止约 5000 万人感染艾滋病毒；这是因为，正如疾病控制和预防中心所描述的那样，乳胶装置在阻止病毒方面“非常有效”，是“抵御最小的性病病原体”的良好屏障。（此外，它们还可以防止意外怀孕。） Chin 和团队中的其他研究人员获得了比尔和梅林达盖茨基金会的资助，该基金会五年来一直高调推动改进避孕套的研究；这些只是这项运动产生的其他一些想法。

与此同时，2017 年美国的性病发病率创下新高，与 2016 年相比，当年梅毒、衣原体和淋病感染病例增加了 20 万，总数接近 230 万例。简而言之，穿上一件小乳胶衣是个好主意。

Chin 表示，他们下一步将开展一项比 33 人触摸测试更大规模的试验。“我们希望在未来几年内取得一些成果，”她说。