美国陆军仍在寻找完美的四轴无人机

不难想象，一架小型无人机（比如带有摄像头的四轴飞行器）对陆军士兵会有多大用处。毕竟，这是一种不用伸出脖子就能看到山那边或拐角处的东西的方法。

但是，虽然陆军拥有士兵可以手动发射的固定翼无人机，例如 Raven 和 Puma（想象一架大型模型飞机来了解它们的外观），但却没有像任何平民可以从大疆等公司购买的四螺旋桨飞行器那样的官方陆军无人机。

陆军小型无人机系统助理产品经理卡森·韦克菲尔德 (Carson Wakefield) 表示：“陆军没有四轴飞行器能力。”虽然她说一些部队可能已经购买了商用无人机，但陆军的政策规定，他们不得使用现成的无人机，“因为存在网络漏洞或 GPS 干扰”。

去年，美国国防部禁止使用常规的现成无人机。2017 年，美国国防部也出台了类似的指导意见，禁止使用中国公司大疆的无人机。韦克菲尔德说，这是推动这项新举措的部分原因。她说：“大疆在业余爱好者和商业无人机市场占有大部分份额，鉴于对大疆的限制，我们要求业界向我们提供经济实惠的解决方案。”

因此，陆军需要一架四轴飞行器，它有特殊要求，而周末在后院飞行的无人机则没有。首先，它应该能够飞行 30 分钟，航程为 1.9 英里，并且“可随身携带”，韦克菲尔德说，这样士兵就可以轻松携带和发射它。

美国国防部下属的国防创新部门的项目经理马修·博罗夫斯基补充说，无人机应该有进一步的要求。“我们希望无人机能够在白天和晚上都能看到东西，所以这通常需要一个可以在红外光谱中工作的传感器，可以识别热信号，”他说。它还需要与军方用于通信的无线电频谱部分配合使用。

博罗夫斯基表示，公司的目标不是从零开始打造这样的飞行器，而是“调整现有的商业产品”。通过国防创新部门获得该项目资金的公司包括知名无人机制造商 Parrot，以及其他五家公司：Skydio、Altavian、Teal Drones、Vantage Robotics 和 Lumenier。他们总共获得的收入为 1100 万美元。

博罗夫斯基表示，明年年初，这些公司将对这些无人机进行“最终用户评估”。他说，在此期间，他们将考虑“哪一款无人机的用户体验最好”，供试用的士兵使用。

最终目标是让士兵拥有一种可以在周末玩玩的无人机，但要是陆军定制版。“你想知道输入和输出的数据，你希望拥有实际操作的所有权，因为最终你可以依靠这台机器来拯救你的生命，”博罗夫斯基说。

陆军的韦克菲尔德表示，他们对待这项技术的方式与消费者看待智能手机的方式类似。毕竟，这些不是坦克或直升机，不能使用几十年。“我们正试图从购买一件东西、投入使用并在未来 10 年、15 年内提供支持转变，”韦克菲尔德说，并转向消费者可能拥有的 iPhone 升级节奏。“我们相信四轴飞行器技术可能会以类似的速度发展。”