休·赫尔谈仿生学的未来

休·赫尔 17 岁登山时遭遇暴风雪，严重冻伤导致双腿丧失。但这并没有减慢他的步伐。

现年 51 岁的这位发明家兼工程师是 IEEE 会员，也是麻省理工学院极限仿生学中心的联席主任，他在该中心设计假肢（包括他自己的假肢），以及脚、脚踝、膝盖和臀部，以突破人类能力的极限。赫尔的假肢帮助他攀登了更加危险的冰瀑，并继续扫清仿生学领域的障碍。

正如他自己所说：

1982 年截肢后不久，我装上了假肢。它们的技术含量让我震惊，所以我决定设计自己的假肢——这样我就可以重返登山运动了。我很快就放弃了假肢必须具有人形的观念，开始优化功能。我设计了可调节高度的假肢，这样我就可以够到手和脚的支撑点。

我拥有各种各样的配件：可以站在硬币宽度的岩石壁架上的脚，以及可以穿透岩石裂缝的脚。在 12 个月内，我的攀爬能力比事故发生前更好了。

在垂直攀岩的世界里戴假肢是一件相当滑稽的事情。有一次我摔倒了，我的脚从山上滚了下来。如果有人的生物脚断了，那将是毁灭性的。我只要去修理店，一天之内就能有一只新脚。它是可升级的。

但在我们的文化中，当人造物附着在人类身上时，我们倾向于将其视为邪恶。我们认为我们的身体比我们设想和制造的设备更好。我认为这种信念将会消失。仅仅因为某物是由钛和硅胶制成的，并不意味着它在某种程度上不如人类。

即使在今天，人类也得到了极大的增强：我们可以乘坐飞机，在短时间内飞行很长的距离；我们拥有可以改善我们沟通和记忆的移动设备。仿生技术也将发生同样的事情——它们将赋予人类超凡的能力。

我对将人性（我们的想法和创造力）嵌入可设计的身体的可能性很感兴趣。我们创造的假肢可以像我们由先天细胞制成的身体一样美丽和富有表现力。在我有生之年，我希望能够像你感受你的生物腿一样感受我的假肢。

希望我能体验到比生物肌肉组织更优越的运动发明。对我来说，这并不可怕；这是我们进化的自然进程。

本文最初发表于 2015 年 11 月的《大众科学》杂志，标题为“休·赫尔论仿生学的未来”。