Facebook 可能会重新命名为“元宇宙”公司。这到底意味着什么？

据The Verge周二报道，科技巨头 Facebook 可能会更改公司名称。此次更名将使 Facebook 应用程序成为母公司旗下众多产品之一，母公司还将负责管理 Facebook 旗下的其他资产，如 Instagram、WhatsApp、Oculus 和 Giphy。

这一举措可能与谷歌 2015 年所做的类似，当时谷歌在控股公司 Alphabet 旗下进行重组，承认自己已从一家搜索引擎公司扩张为一家旗下拥有多种项目的公司， The Verge 著名的。

The Verge称，此次品牌重塑（可能在 10 月 28 日举行的以 AR/VR 为重点的年度 Facebook Connect 会议上进行）可能与该公司持续打造“元宇宙”的努力有关。Facebook 将元宇宙定义为“一组虚拟空间，你可以在其中与不在同一物理空间的其他人一起进行创造和探索”。

让我们深入元宇宙

本周早些时候，Facebook 宣布正在欧洲招募约 10,000 名员工，以创建多模式计算平台，作为元宇宙的基础；元宇宙将成为通过虚拟现实和增强现实等技术实现虚拟体验的互联媒介。

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Facebook 在公告中表示：“其核心理念是通过创造更强的‘虚拟存在感’，使在线互动更接近面对面互动的体验。没有一家公司会拥有和运营虚拟世界。与互联网一样，它的关键特征是开放性和互操作性。”

今年 7 月，Facebook 首席执行官马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 向The Verge表示，他们的目标是“有效地将人们眼中的我们主要是一家社交媒体公司转变为一家元宇宙公司”，并进一步阐述了他认为元宇宙是“继移动互联网之后互联网进化方式的下一章的重要组成部分”。

那么，元宇宙到底是什么？多家媒体指出，该术语最早由科幻作家尼尔·斯蒂芬森在 1992 年出版的《雪崩》一书中提出，用来描述一个另类（且有点反乌托邦）的 3D 虚拟世界，真实人物的化身可以在这里生活和交流。以下是扎克伯格对 Facebook 未来以及数字通信未来的愿景。

进入元宇宙

Facebook 一段时间以来一直在大力宣传元宇宙。

这一切始于 2014 年 Facebook 收购虚拟现实技术公司 Oculus。Input 最近写道，Facebook 收购该公司可能是因为他们相信虚拟现实将成为我们在线互动的主要方式之一。

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今年夏初，Facebook 通过 Oculus 推出了“Horizo​​n Workrooms”，以应对 COVID-19 疫情导致的工作空间变化趋势。Facebook 在一份声明中表示：“越来越多的人选择远程办公，越来越多的人希望拥有灵活的工作选择，越来越多的人开始重新思考在办公室工作的意义。”“Workrooms 是我们旗舰级的协作体验，可让人们聚集在同一个虚拟房间中工作。它适用于虚拟现实和网络，旨在通过 VR 的力量提高团队的远程协作、沟通和连接能力。”

通过 Oculus Quest 2 VR 头戴设备，员工可以使用 Oculus 头像进入这些虚拟房间，并真正“感觉”自己身处房间。虚拟工作空间还将集成其他功能，例如混合现实办公桌和键盘跟踪、手势跟踪、远程桌面流式传输、视频会议和空间音频。

9 月初，Facebook 表示将投资 5000 万美元研发元宇宙相关产品，这些产品可以将增强现实和虚拟现实与消费硬件连接起来，从而为人们提供新的联系方式。Facebook 写道：“这不一定是为了花更多时间上网，而是让你上网的时间更有意义。其中许多产品要在未来 10-15 年内才能完全实现。”

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不久之后，Facebook 的 Reality Lab 推出了雷朋智能眼镜，可以通过 Facebook View 应用拍摄和分享照片和视频（类似《黑镜：你的全部历史》）。这款眼镜与其他 VR 和 AR 技术一起，将允许用户访问和参与“元宇宙”。

9 月 22 日，马克·扎克伯格在一篇博文中写道，Facebook Reality Labs 副总裁安德鲁·博斯沃思将成为 Facebook 下一任首席技术官。移交后，博斯沃思仍将负责 Facebook Reality Labs，并领导公司在增强现实和虚拟现实领域的发展。“这一切都是我们帮助构建元宇宙的更广泛努力的基础，”扎克伯格写道。

就在上周，Facebook AI 推出了一个名为 Ego4D 的新项目，该项目已拍摄了数千小时的第一人称视频，目的是教会人工智能虚拟助手记住和回忆事件（例如你把钥匙放在哪里），预测你下一步可能会做什么并给出适当的提示或警告（你已经在汤里加了盐），指导你如何完成任务（例如如何打鼓），录制和分类音频和视频，并改善社交互动（通过在喧闹的餐厅中听到朋友说的话）。这些人工智能助手随后将在 AR 和 VR 环境中为用户提供支持，并可能成为元宇宙中结缔组织的一部分。

Facebook AI Research 项目首席研究员 Kristen Grauman 告诉《麻省理工技术评论》 ：“只有机器真正通过我们的眼睛了解世界，它们才能在日常生活中帮助我们。”然而， 《麻省理工技术评论》指出，像 Facebook 这样的大型科技公司通过向广告商出售有关人们在线行为的数据来获利。而这项人工智能项目可以进一步追踪日常的线下行为，“揭示你家里有什么物品、你喜欢什么活动、你和谁在一起，甚至你的目光停留在哪里——这是一种前所未有的个人信息。”

连接世界？

建立和填充元宇宙的愿景部分基于 Facebook 将世界连接在一起的目标。但这些愿景并不便宜。例如，嵌入元宇宙需要购买的技术：Facebook 的 Ray-Bans 每副售价约 299 美元，Oculus Quest 2 起价为 299 美元。

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一方面，虽然品牌重塑可能会将 Facebook 正在开发的未来技术与其社交平台目前的运营方式区分开来，但正如The Verge指出的那样，Facebook 目前的做法和声誉让许多人严重怀疑他们是否能够保护用户免受这些实验空间的伤害。几位立法者正在积极试图拆分 Facebook，声称 Facebook 是一种损害消费者利益的垄断企业。最近国会的举报人证词清楚地表明，Facebook 历来将利润置于使用其平台的人的安全之上。

纽约大学社交媒体与政治研究中心执行主任泽维·桑德森在一封电子邮件中表示：“社交媒体通过提高信息传播的速度和规模，降低我们每个人成为媒体生产者（而不仅仅是消费者）的成本，改变了媒体环境。”“正如过去十年所表明的那样，技术的发展速度超过了使我们的在线平台健康所必需的规范、规则和机构。”

在构建这个“所谓的元宇宙”时，桑德森表示，许多公司投入了巨资，因为他们可以为可能出现的技术和计算挑战创造解决方案，例如低延迟图像渲染和易于使用的硬件。

然而，桑德森认为，这个新平台也可能带来“新的社会和政治动态，例如仇恨言论的潜在盛行和新型错误信息的传播等。”他说，“我们希望这些公司能从过去十年中吸取教训，从一开始就考虑如何让这些新的社交空间尽可能健康和活跃。”