新西兰大胆的灭鼠运动取得了第一波成功

玛拉·约翰逊-格罗 (Mara Johnson-Groh) 是西海岸的一名科学作家兼摄影师，其作品曾发表在《科学美国人》 、《美国宇航局》、 《天文学》 、 《Outside》 、 《Hakai》和其他出版物上。本文最初发表在Undark 上。

新西兰惠灵顿郊区米拉马尔的街道宽阔、阳光明媚，给人一种宁静的印象。今年早些时候的仲夏日，波胡图卡瓦树盛开着鲜红的花朵，度假的孩子们骑着滑板车和滑板四处游荡。然而在这些住宅、企业和公园的后院里，米拉马尔却悄然陷入了战争之中。

米拉玛尔设置陷阱、投放毒药、严加看守，准备抓捕惠灵顿的头号通缉犯——入侵这座城市的每一只老鼠、黄鼠狼、雪貂、负鼠和白鼬。他们这样做是为了拯救鸟类。

在这片土地上，仅存的本土陆地哺乳动物物种是两种拇指大小的蝙蝠，这些入侵物种数百年来一直在摧毁本土鸟类种群，导致数十种地球上其他地方没有的物种灭绝。2015 年，新西兰政府启动了一项名为“2050 年无掠食者”的全国性行动，投资 1700 万美元（2800 万新西兰元），旨在在未来 30 年内消灭该国 164,375 平方英里的入侵哺乳动物。这是一个大胆的目标：下一个清除掠食者的最大岛屿是面积仅为 1,450 平方英里的小岛南乔治亚岛。

然而，随着时间的推移，新西兰正在失去珍贵的本土物种，造成数百万美元的农业和经济损失，以及部分文化特征。新西兰保护部高级社区护林员安格斯·胡尔姆-莫伊尔说：“很多事情都岌岌可危——商业、农业、疾病、生物多样性、文化。”

米拉马尔及其邻近郊区位于南太平洋的一块像鱼钩一样突出的陆地上，已成为测试和改进将在全国范围内实施的城市消灭害虫方法的前线。惠灵顿希望在 10 年内成为世界上第一个没有入侵性掠食者的首都——这一目标始于米拉马尔半岛，该半岛与城市其他部分之间隔着一条宽度不到一英里的地峡。

2019 年 6 月，当地一个组织 Predator Free Wellington 在米拉马尔发起了首次有组织的攻势。得益于之前的保护工作，米拉马尔已经摆脱了负鼠，半岛上只剩下老鼠、白鼬和黄鼠狼。经过最初的六个月，这个拥有近 2 万居民的半岛已经摆脱了黄鼠狼，并捕获了数万只老鼠。现在，他们正在追捕最后的老鼠。

大约 8500 万年前，新西兰的岛屿从冈瓦纳超级大陆的其他部分分离出来，与世隔绝地进化，只有少数本土哺乳动物物种。以前为了躲避捕食者而躲在树上的鸟类在地面上找到了安全的避难所，有些鸟类在地面上长期居住，并失去了飞翔的能力。

几千年来，这里出现了许多本土奇异物种，包括巨型夜行鹦鹉、恐鸟（唯一一种完全失去翅膀的鸟类）和几维鸟（一种长喙、羽毛稀疏的不会飞的鸟，如今深受新西兰人喜爱）。

但 700 至 800 年前，随着第一批来自波利尼西亚的探险者到来，这种不会飞、在地面筑巢的鸟类的命运已成定局。这些早期定居者带来了他们最喜欢的食物，如红薯和芋头，还有波利尼西亚鼠。这些不会飞、在地面筑巢的鸟类没有天敌，因此很容易成为老鼠和新定居者的目标。在两个世纪内，恐鸟就被猎杀殆尽了。

19 世纪，欧洲人大批涌入此地，无意中带来了体型较大的挪威鼠和船鼠。后来，他们又故意引进了更多动物，包括兔子，兔子逃出后大量繁殖，破坏了岛上脆弱的生态环境。到 1880 年，兔子已被认为是生态灾难，鼬科动物（一种肉食性哺乳动物，包括黄鼠狼、白鼬和雪貂等）被引入此地以控制其数量。如今，这些鼬科动物已成为当地鸟类种群的更大祸害。

当第一批波利尼西亚探险家抵达时，岛上的鸟类数量估计有 245 种，其中四分之一不会飞。如今，这个国家明显安静了许多。超过 20% 的鸟类（至少 59 种）已经灭绝，而三分之二的城市动物都是外来动物。

“如今新西兰大部分地区都是一片陌生的土地，周围都是外来物种，”梅西大学保护生物学教授道格·阿姆斯特朗说。“孩子们长大后——甚至我们学习生态学或保护学的学生——从未真正见过本土蜥蜴。他们从未见过本土青蛙。”

这场破坏发生在短短几个世纪内，却让数百万年来形成的生态系统发生了逆转。 《当代生物学》 2019 年的一份报告发现，需要 5000 万年才能恢复自人类殖民以来失去的鸟类物种多样性。如果目前受到威胁的物种（约占现存鸟类的 30%）灭绝，新西兰的损失将更大。也就是说，如果像 Predator Free Wellington 这样的努力没有成功的话。

在半岛中心，沿着一条不起眼的车道向上走，有一座单层住宅，它是米拉玛的“捕食者自由惠灵顿”总部。在战役最激烈的时候，这里是 26 名全职队员的基地。这支鼬科民兵组织已成为米拉玛对抗捕食者的主要防线。

前些年，当地社区团体和个人在自家后院设置陷阱有助于抑制捕食者数量，但他们无法完全消灭它们。“这些都无法让你彻底消灭它们，”米拉马尔半岛项目负责人约翰·汉比奇说。“你必须采取更进一步的行动。这就是我们的出发点。”

为了提高人们的认识并获得在整个半岛统一放置陷阱的许可，Predator Free Wellington 于 2019 年初挨家挨户进行宣传。咀嚼卡（一种带有诱饵的标签，记录了啃咬掠食者留下的身份标记）和宣传册在当地图书馆和社区中心分发。传单在镇上张贴。Hambidge 说，这些早期举措在让社区参与进来方面发挥了巨大作用。Predator Free Wellington 在最近的一份报告中指出，99% 的米拉马尔半岛居民愿意参与该项目，最近的一项调查发现，92% 的惠灵顿人支持这项全市范围的努力。

如今，米拉马尔各处都布置了整齐的网格，1,800 个陷阱以 328 英尺的间隔排列，小咀嚼卡则每隔 164 英尺放置一次。这些双头陷阱的价格约为每只 60 美元，它们被精心放置，以覆盖尽可能多的地面。

“我们的想法是，雌鼠的平均活动范​​围是 [164 英尺]，”汉比奇说。“这实际上是现阶段最好的猜测。”

当地科学家利用甚高频发射器和 GPS 项圈研究城市老鼠的活动，发现城市老鼠占据的领地似乎比森林里的同类要小，很可能是因为城市老鼠更容易获得食物（堆肥堆和垃圾桶）。

米拉马尔的陷阱里放着溴敌隆（一种低毒药）和各种鼬科动物的零食。由地区和市议会组织的狩猎中捕杀的兔子为鼬鼠提供了诱饵。对于老鼠，该组织主要依靠当地制造商捐赠的花生酱，但对于更棘手的情况，他们会使用 Nutella。“它们喜欢这种东西，”汉比奇说，老鼠对巧克力榛子酱的喜爱。

在整个项目过程中，该团队解剖并记录了他们捕获的老鼠，然后将它们存放在一个被戏称为“死亡冰箱”的立式冰柜中。他们的尸检可以确定老鼠是否曾摄入过毒药，这可以让我们了解它可能游了多远，或者它是否是一只哺乳期的雌性，这表明还有更多的老鼠需要捕获。

“如果你发现一只幼鼠，那你就要担心了，因为你认为周围肯定还有其他老鼠，”汉比奇说。“但如果你抓到的是一只大雄鼠，你就不会太担心它了。”

尤其是在这个最后阶段，该计划高度依赖当地人对老鼠的监视。米拉马尔总部的一面墙上挂着一张巨大的战术地图，上面标明了陷阱和诱饵站的位置。每当有新的杀戮或目击报告时，汉比奇和他的团队就会在地图上做个记录，指出掠食活动的温床在哪里。“归根结底，社区也是眼睛和耳朵，”汉比奇说。

米拉马尔居民 Jen Rutherford 在几个月的捕鼠器空了之后，于 1 月捕获了半岛仅存的一只老鼠。“我很惊讶，”Rutherford 说。“我也很兴奋能抓到一只，但有点难过周围还有一些老鼠。”

但社区居民不仅仅注意到了老鼠的踪迹，他们还开始看到鸟类。

城市对面是一处占地 500 英亩的保护区，四周环绕着一道 7 英尺高的围栏。与动物园不同，这道 5.3 英里长的围栏是为了将动物挡在外面。这座保护区现名为西兰蒂亚，在 2000 年经过密集的哺乳动物消灭工作后被宣布为无虫害保护区。此后几十年，18 种本土物种被放归保护区，其中包括易受入侵捕食者侵害的不会飞和在地面筑巢的鸟类。

没有了高架网，西兰蒂亚的鸟儿们可以自由来去。保护区距离城市如此之近，鸟类数量的激增对惠灵顿产生了“光环效应”。随着城市大片地区不再有捕食者，鸟类纷纷离开保护区，迁往后院。

图伊是一种体型与黑鸟相仿的本土鸟类，它是该地区数量明显回升的物种之一，自 2011 年以来，其目击次数增加了 200%。其他物种也出现了类似的增长：过去八年中，大型林鸽凯鲁 (kereru) 的目击次数增加了 350%，红冠鹦鹉卡卡里基 (kakariki) 的目击次数增加了十倍。

卡卡鹦鹉是一种大型赤褐色鹦鹉，也是西兰蒂亚保护区的另一个成功案例。“它们现在在保护区内外筑巢，”西兰蒂亚人类与自然中心主任丹尼尔·沙纳汉说。“这种物种在惠灵顿地区实际上已经灭绝了。”

西兰蒂亚保护区推动了惠灵顿地区本土鸟类种群的增长，但需要持续采取无捕食者措施，以确保这些鸟类能够在保护区边界之外（老鼠统治的地方）繁衍生息。

回到半岛，汉比奇正在追捕米拉玛岛最后的老鼠——那些跑得太快或太聪明而不容易被抓到的老鼠。为了追捕这几十只狡猾的入侵者，该小组改变了策略，变得更加专注。汉比奇和他的团队不再每周巡查所有​​的陷阱，而是专注于报告的目击情况和新的猎杀情况。

“我们越早到达那里越好，因为你知道，老鼠可以离开那里，”汉比奇说。

1 月底，他们估计只有少数几只船鼠仍在逃窜。到 3 月，Predator Free Wellington 已接近 30 多个剩余捕食者活动地点。但随后，随着 COVID-19 的蔓延，新西兰实施了一项隔离计划，限制非必要业务，并将人们限制在家中。所有实地作业都停止了，但有一些例外，例如维护地峡沿线的屏障以防止再次入侵。

“不幸的是，老鼠并不关心是否封锁，而这对我们来说是一种风险，”Predator Free Wellington 项目总监 James Willcocks 在一封电子邮件中说道。与此同时，他补充道，“在封锁期间，人们确实积极参与其中——我们曾听说超市里的陷阱已经售罄，因为人们争相购买。”

如今，随着封锁限制的放松，惠灵顿“捕食者自由”组织正在恢复势头。该组织希望在 6 月底将行动移交给社区，并进入下一阶段，利用他们学到的知识为惠灵顿的其他地区制定计划。下一段从米拉马尔向内陆延伸的计划是原来的两倍，而且更难防范入侵。但居民和环保人士都充满希望。

沙纳汉说，“保护是新西兰人 DNA 的一部分。毛利人长期以来一直非常关心新西兰的环境。”

“我们花了一段时间才重新回到那份kaitiakitanga 责任感，那份管理职责，”她继续说道，“但我认为我们正在努力。”